Jaké jsou nevýhody solární energie?
Přes svůj příslib jako čistý zdroj energie existuje řada nevýhod sluneční energie, které jí brání v širokém využívání. Solární energie není vždy tak spolehlivá jako jiné formy elektřiny a bývá drahá instalace a údržba. Většina odborníků se domnívá, že k tomu, aby byla sluneční energie dostupná a praktická, je zapotřebí dalšího technologického pokroku. Některé vlády však nabízejí dotace na kompenzaci ceny a inženýři a vědci pokračují v práci na zdokonalování technologie.
Ekonomické faktory
Náklady na nákup a instalaci zařízení jsou jednou z hlavních nevýhod solární energie. Každý jednotlivý panel není tak účinný, obvykle přeměňuje jen 10% až 18% sluneční energie na elektřinu. Trvá 15 až 20 panelů, aby se vyrobila dostatečná elektřina pro napájení domu průměrné velikosti; požadovaný počet se liší v závislosti na tom, kolik elektřiny je potřeba, kolik slunce dům dostává a na mnoha dalších faktorech. Větší panely, které mohou vyrábět více elektřiny, také stojí dražší.
Kromě ceny samotných panelů se náklady na jejich instalaci značně liší podle místa, kolik panelů je zapotřebí, kde jsou panely instalovány, a dalších faktorů. Podle většiny odhadů trvá nejméně šest let, než se počáteční náklady v nejlepším případě vrátí do úspor z výroby energie, a za méně ideálních podmínek se tato doba zdvojnásobí.
Spolehlivost
Nevýhodou solární energie je její nedostatečná konzistence a spolehlivost. Zařízení využívající sluneční energii se při výrobě elektřiny spoléhají na stálý přísun slunečního světla; jakmile slunce klesne, světlo přestane zasáhnout solární panely a energie okamžitě poklesne. V oblačných dnech je také k dispozici méně světla pro výrobu elektřiny. To znamená, že k zajištění nepřetržitého toku energie je vždy vyžadována určitá forma technologie skladování - obvykle baterie - nebo alternativní zdroj energie. Někteří lidé, kteří používají sluneční energii, zůstávají připojeni k elektrické síti, aby dostali energii, když není k dispozici žádná sluneční energie.
Jakákoli překážka mezi sluncem a panelem může také snížit množství vyrobené energie. Aby solární panely fungovaly co nejlépe, musí být na místě, kde nejsou zastíněny stromy nebo budovami. Sluneční světlo může proniknout asi 1 palec (2,54 cm) sněhu za účelem výroby energie, ale panely pravděpodobně nebudou fungovat tak efektivně; jakékoli další hromadění sněhu během zimy jim pravděpodobně nebude fungovat vůbec.
Poškození panelů
Solární panely jsou náchylné k poškození z prvků, další z nevýhod sluneční energie. Neustálé bombardování ultrafialovým (UV) paprskem a jiným slunečním zářením často způsobuje zhoršování samotných panelů, podobně jako jakýkoli jiný materiál ponechaný vystavený slunci po dlouhou dobu. Došlo však ke zlepšení v tom, jak jsou vyrobeny, a jejich současná životnost je od roku 2012 25 až 30 let. Stále však může foukání nečistot a písku poškodit panely, což může způsobit velké krupobití. Pokud není majitel domu opatrný, může být také možné způsobit škody při odstraňování silného sněhu a trosek.
Baterie a bezpečnostní obavy
Protože není možné vyrábět sluneční energii 24 hodin denně, většina systémů používá k ukládání přebytečné energie pro použití v noci a za oblačných dnů řadu systémů baterií s hlubokým cyklem. Bohužel tyto baterie mohou být drahé a mají kratší životnost než samotné solární panely. Představují také určitá bezpečnostní rizika a vyžadují zvláštní zacházení v závislosti na typu použité baterie. Nejlevnější a nejdéle trvající - zaplavené olověné akumulátory - také vyžadují nejvyšší údržbu a opatrné zacházení, protože mohou rozlit kyselinu nebo explodovat, pokud nejsou správně skladovány. Další dva nejběžnější typy, gelová a absorbovaná skleněná rohož (AGM), jsou méně nebezpečné, ale obvykle mnohem dražší.
Jako alternativa k bateriovým bankám jsou některé solární energetické systémy vázány do elektrické sítě. To umožňuje systému odebírat energii v případě potřeby av mnoha případech posílat energii zpět do sítě, když solární systém produkuje více, než je potřeba budovy. Jednou z nevýhod souvisejících s bezpečností solárních systémů tohoto typu je „ostrůvek“, ke kterému dochází, když systém nadále vyrábí elektřinu v elektrických vedeních, o nichž mohou zaměstnanci elektrické společnosti předpokládat, že jsou mrtví. Jedná se o riziko úrazu elektrickým proudem pro zaměstnance, ačkoli v mnoha oblastech je nyní zapotřebí, aby solární energetické systémy obsahovaly komponentu proti ostrůvku, která by tomu zabránila.
Řešení nevýhod sluneční energie
Navzdory nevýhodám mnoho vlád, vědců a aktivistů pokračuje v práci na způsobech, jak učinit sluneční energii dostupnější a efektivnější. Zlepšení v technologii baterií usnadnilo ukládání elektřiny vyrobené solárními systémy a připojení k síti umožňuje lidem prodávat energii zpět svým elektrickým společnostem. Flexibilní solární panely, i když jsou obvykle méně účinné než ty, které jsou vyrobeny ze skla, jsou méně pravděpodobně poškozeny. Mnoho vlád se také podílí na podpoře využívání sluneční energie dotováním výroby solárních panelů a nabídnutím daňových úlev jednotlivcům, kteří nakupují solární panely pro svůj domov.