Quels sont les inconvénients de l'énergie solaire?

En dépit de sa promesse en tant que source d’énergie propre, l’énergie solaire a eu plusieurs inconvénients qui l’empêchent de devenir largement utilisée. L’énergie solaire n’est pas toujours aussi fiable que d’autres formes d’électricité et son installation et son entretien coûtent généralement cher. La plupart des experts estiment que de nouvelles avancées technologiques sont nécessaires pour rendre l’énergie solaire à la fois accessible et pratique. Certains gouvernements offrent toutefois des subventions pour compenser le prix, et ingénieurs et scientifiques poursuivent leurs efforts pour améliorer la technologie.

Facteurs économiques

Le coût d'achat et d'installation du matériel est l'un des inconvénients majeurs de l'énergie solaire. Chaque panneau n'est pas aussi efficace, convertissant généralement seulement 10% à 18% de l'énergie du soleil en électricité. Il faut souvent entre 15 et 20 panneaux pour générer suffisamment d’électricité pour alimenter une maison de taille moyenne; le nombre requis varie en fonction de la quantité d'électricité requise, de la quantité de soleil de la maison et de nombreux autres facteurs. Des panneaux plus gros qui peuvent générer plus d'électricité coûtent également plus cher.

En plus du prix des panneaux eux-mêmes, le coût de leur installation varie considérablement selon l'emplacement, le nombre de panneaux requis, l'emplacement d'installation des panneaux et d'autres facteurs. Selon la plupart des estimations, il faut au moins six ans pour que les coûts initiaux soient remboursés en économies réalisées grâce à la production d’électricité dans les meilleures conditions, et le double dans des conditions moins idéales.

Fiabilité

L'un des inconvénients de l'énergie solaire est son manque de cohérence et de fiabilité. Les appareils fonctionnant à l'énergie solaire dépendent d'un apport constant de lumière solaire pour générer de l'électricité. dès que le soleil se couche, la lumière cesse de frapper les panneaux solaires et l'électricité tombe instantanément. Par temps nuageux, il y a également moins de lumière disponible pour produire de l'électricité. Cela signifie qu'une technologie de stockage - généralement des piles - ou une source d'énergie alternative est toujours nécessaire pour assurer un flux d'énergie ininterrompu. Certaines personnes qui utilisent l'énergie solaire restent connectées à un réseau électrique pour recevoir de l'énergie lorsqu'aucune énergie solaire n'est disponible.

Toute obstruction entre le soleil et le panneau peut également réduire la quantité d’énergie produite. Pour fonctionner au mieux, les panneaux solaires doivent être placés dans un endroit où ils ne sont pas ombragés par des arbres ou des bâtiments. La lumière du soleil peut pénétrer environ 2,54 cm (1 pouce) de neige pour produire de l'énergie, mais les panneaux ne fonctionneront probablement pas aussi efficacement. toute accumulation de neige supplémentaire en hiver les empêchera probablement de travailler beaucoup du tout.

Dommages aux panneaux

Les panneaux solaires sont susceptibles d'être endommagés par les éléments, ce qui est un autre des inconvénients de l'énergie solaire. Le bombardement constant des rayons ultraviolets (UV) et d'autres rayons solaires provoque souvent la détérioration des panneaux eux-mêmes, à l'instar de tout autre matériau exposé au soleil pendant de longues périodes. Cependant, leur fabrication a été améliorée et leur durée de vie actuelle est de 25 à 30 ans à compter de 2012. Néanmoins, le soufflage de terre et de sable peut endommager les panneaux, de même que les grosses grêles. Il est également possible de causer des dommages lors du nettoyage de la neige épaisse et des débris si le propriétaire ne fait pas attention.

Piles et problèmes de sécurité

Comme il n’est pas possible de produire de l’énergie solaire 24 heures sur 24, la plupart des systèmes utilisent une batterie de batteries à cycle profond pour stocker l’énergie excédentaire, qui sera utilisée la nuit et par temps nuageux. Malheureusement, ces batteries peuvent être coûteuses et avoir une durée de vie plus courte que les panneaux solaires eux-mêmes. Ils présentent également des risques pour la sécurité et nécessitent une manipulation particulière, en fonction du type de batterie utilisé. Les batteries au plomb-acide noyées, qui coûtent le moins cher et durent plus longtemps, nécessitent également une maintenance et un traitement minutieux, car elles peuvent renverser de l'acide ou exploser si elles ne sont pas stockées correctement. Les deux autres types les plus courants, le gel et le mat de verre absorbé (AGM), sont moins dangereux mais généralement beaucoup plus coûteux.

Comme alternative aux banques de batteries, certains systèmes d’énergie solaire sont reliés au réseau électrique. Cela permet au système de consommer de l'énergie en cas de besoin et, dans de nombreux cas, de renvoyer de l'énergie au réseau lorsque le système solaire produit plus que ce dont le bâtiment a besoin. L'un des inconvénients liés à la sécurité des systèmes d'énergie solaire de ce type est "l'îlotage", qui survient lorsque le système continue à générer de l'électricité sur des lignes électriques que les employés de l'entreprise d'électricité pourraient présumer mort. Cela représente un risque d'électrocution pour les employés, même si de nombreuses régions exigent désormais que les systèmes d'énergie solaire incluent un composant anti-îlotage pour empêcher cela.

S'attaquer aux inconvénients de l'énergie solaire

Malgré les inconvénients, de nombreux gouvernements, scientifiques et activistes continuent de chercher des moyens de rendre l’énergie solaire plus abordable et plus efficace. Les améliorations apportées à la technologie des batteries ont facilité le stockage de l'électricité générée par les systèmes solaires, et les raccordements au réseau permettent aux utilisateurs de revendre de l'électricité à leurs entreprises électriques. Les panneaux solaires flexibles, bien que généralement moins efficaces que ceux en verre, risquent moins d’être endommagés. De nombreux gouvernements font également leur part pour encourager l'utilisation de l'énergie solaire en subventionnant la production de panneaux solaires et en offrant des allégements fiscaux aux particuliers qui achètent des panneaux solaires pour leur maison.