¿Cuáles son las desventajas del poder solar?
A pesar de su promesa como fuente de energía limpia, existen varias desventajas de la energía solar que han impedido que sea ampliamente utilizada. La energía solar no siempre es tan confiable como otras formas de electricidad y tiende a ser costosa de instalar y mantener. La mayoría de los expertos creen que se necesitan más avances tecnológicos para que la energía solar sea accesible y práctica. Sin embargo, algunos gobiernos ofrecen subsidios para compensar el precio, y los ingenieros y científicos continúan trabajando para mejorar la tecnología.
Factores económicos
El gasto de comprar e instalar el equipo es una de las principales desventajas de la energía solar. Cada panel individual no es tan eficiente, normalmente convierte solo del 10% al 18% de la energía del sol en electricidad. A menudo se necesitan de 15 a 20 paneles para generar suficiente electricidad para alimentar una casa de tamaño promedio; el número requerido varía según la cantidad de electricidad requerida, la cantidad de sol que recibe la casa y muchos otros factores. Los paneles más grandes que pueden generar más electricidad también cuestan más.
Además del precio de los paneles, el costo de instalación varía mucho según la ubicación, cuántos paneles se requieren, dónde se instalan los paneles y otros factores. Según la mayoría de las estimaciones, se necesitan al menos seis años para pagar los costos iniciales en ahorros de la generación de energía en las mejores circunstancias, y duplicar ese tiempo en condiciones menos ideales.
Fiabilidad
Una desventaja de la energía solar es su falta de consistencia y confiabilidad. Los dispositivos alimentados por energía solar dependen de un suministro constante de luz solar para generar electricidad; Tan pronto como se pone el sol, la luz deja de golpear los paneles solares y la energía cae instantáneamente. En días nublados, también hay menos luz disponible para producir electricidad. Esto significa que siempre se requiere alguna forma de tecnología de almacenamiento, generalmente baterías, o una fuente alternativa de energía para garantizar un flujo de energía ininterrumpido. Algunas personas que usan energía solar permanecen conectadas a una red eléctrica para recibir energía cuando no hay energía solar disponible.
Cualquier obstrucción entre el sol y el panel también puede reducir la cantidad de energía producida. Para trabajar al máximo, los paneles solares deben estar en un lugar donde no estén sombreados por árboles o edificios. La luz del sol puede penetrar 1 pulgada (2.54 cm) de nieve para producir energía, pero los paneles probablemente no funcionarán tan eficientemente; Es probable que cualquier acumulación adicional de nieve durante el invierno evite que trabajen mucho.
Daño a los paneles
Los paneles solares son susceptibles al daño de los elementos, otra de las desventajas de la energía solar. El bombardeo constante de los rayos ultravioleta (UV) y otras radiaciones solares a menudo hace que los paneles se deterioren, al igual que cualquier otro material que quede expuesto al sol durante largos períodos de tiempo. Sin embargo, ha habido mejoras en la forma en que se hacen, y su vida útil actual es de 25 a 30 años a partir de 2012. Sin embargo, soplar tierra y arena puede dañar los paneles, al igual que granizo grande. También es posible causar daños mientras se limpia la nieve pesada y los escombros si el propietario no tiene cuidado.
Baterías y preocupaciones de seguridad
Debido a que no es posible generar energía solar las 24 horas del día, la mayoría de los sistemas utilizan un banco de baterías de ciclo profundo para almacenar el exceso de energía para su uso en la noche y en días nublados. Desafortunadamente, estas baterías pueden ser caras y tener una vida útil más corta que los paneles solares. También presentan algunos riesgos de seguridad y requieren un manejo especial, dependiendo del tipo de batería utilizada. Las baterías de plomo-ácido inundadas menos costosas y de mayor duración también requieren el mayor mantenimiento y manejo cuidadoso, ya que pueden derramar ácido o explotar si no se almacenan correctamente. Los otros dos tipos más comunes, el gel y la estera de vidrio absorbido (AGM), son menos peligrosos pero generalmente mucho más caros.
Como alternativa a los bancos de baterías, algunos sistemas de energía solar están vinculados a la red eléctrica. Esto permite que el sistema consuma energía cuando sea necesario y, en muchos casos, envíe energía a la red cuando el sistema solar produzca más de lo que el edificio necesita. Una de las desventajas relacionadas con la seguridad de los sistemas de energía solar de este tipo es la "isla", que ocurre cuando el sistema continúa generando electricidad en las líneas eléctricas que los empleados de la compañía eléctrica pueden asumir que están muertos. Este es un riesgo de electrocución para los empleados, aunque muchas áreas ahora requieren que los sistemas de energía solar incluyan un componente anti-isla para evitar que esto suceda.
Abordar las desventajas de la energía solar
A pesar de las desventajas, muchos gobiernos, científicos y activistas continúan trabajando en formas de hacer que la energía solar sea más asequible y eficiente. Las mejoras en la tecnología de la batería han facilitado el almacenamiento de la electricidad generada por los sistemas solares, y las conexiones a la red permiten a las personas vender energía a sus compañías eléctricas. Los paneles solares flexibles, aunque generalmente son menos eficientes que los hechos con vidrio, tienen menos probabilidades de sufrir daños. Muchos gobiernos también hacen su parte para alentar el uso de energía solar al subsidiar la producción de paneles solares y ofrecer exenciones de impuestos a las personas que compran paneles solares para sus hogares.