Hvad er et fiktivt virksomhedsnavn?
Udtrykket "fiktivt virksomhedsnavn" kan få et firma til at lyde som en front for mafiaen, men er faktisk en legitim form for forretningsregistrering, der er ret almindelig i mange regioner. Registreringen af et fiktivt virksomhedsnavn giver en ejer, partnerskab eller selskab mulighed for at drive forretning under et navn adskilt fra deres etablerede juridiske navne. Forskellige regioner har forskellige regler med hensyn til anvendelse og styring af fiktive virksomhedsnavne; en amtskontor kan være en god kilde til information om, hvor man kan finde de nødvendige former og hvilke regler der finder anvendelse.
Den enkleste form for et fiktivt forretningsnavn forekommer, når en person ønsker at åbne en virksomhed, der ikke har sit navn i titlen. Hvis Joan Applewood ville åbne et bageri kaldet "Shortcake", måtte hun muligvis registrere "Shortcake" som et fiktivt forretningsnavn. Registreringen opretter en registrering, der forbinder den juridisk ansvarlige part med navnet på virksomheden ved at sige, at Joan driver forretning som Shortcake, hvilket gør det let at spore ejerskab. I forskellige lande kan de love, der kræver fiktiv registrering, benævnes "at handle som", "handel som" eller "fungere som" -lovgivning.
Hvor etablering af en fiktiv virksomhed bliver vanskelig, er hvis en person ønsker at medtage en del af hans eller hendes navn i virksomhedens titel. Generelt, hvis en person bruger sit fulde navn i titlen, såsom "John Doe's Tire Shop", vil det ikke nødvendiggøre oprettelsen af en fiktiv forretning. Men hvis ejeren ønsker at kalde virksomheden "John's Tyres" eller "JD's Tire Shop", kan han blive bedt om at registrere sig i visse regioner. Mange jurisdiktioner afstår fra registrering, hvis ejerens efternavn står i titlen, men ikke hvis kun hans eller hendes fornavn bruges.
Et fiktivt virksomhedsnavn kan blive nødvendigt for virksomheder, der har medejere, men ønsker ikke at angive alle deres navne i titlen. Navne som "Jones and Associates", "Donovan Group" og "Brown and Sons" antyder, at der er mere end en ejer, og som muligvis kræver registrering. Statlige og regionale love kan have meget forskellige fortolkninger af dette spørgsmål; hvilket gør det meget vigtigt at studere gældende love omhyggeligt.
I nogle regioner arkiveres et fiktivt virksomhedsnavn blot ved at indsende en formular og et gebyr til de relevante myndigheder. I nogle regioner kræves også understøttelsesmateriale, der viser, at den listede ejer er den lovlige ejer af det foreslåede selskab. Forretningsret i Californien har også et usædvanligt krav om, at ejeren offentliggør meddelelsen om virksomhedsnavnet i lokale aviser i flere uger.