Hvad er et Master Limited Partnership?
Et masterbegrænset partnerskab er en bestemt type forretningsopsætning. Det er et begrænset partnerskab, hvis aktier handles offentligt. Denne opsætning er kun tilladt inden for bestemte brancher.
Et standardbegrænset partnerskab eksisterer for at begrænse ansvaret for partnerne, de mennesker, der i fællesskab ejer virksomheden. Det adskiller sig fra et selskab, idet virksomheden ikke er en separat juridisk enhed, og derfor er ejerne ansvarlige for eventuelle gæld. Med denne opsætning er dette ansvar dog begrænset til værdien af hver partners ejerforhold i virksomheden. Det betyder faktisk, at de ikke kan tabe mere end de penge, de lægger i virksomheden.
Den største forskel med et master-begrænset partnerskab er, at aktier i virksomheden handles offentligt. Dette betyder, at de er noteret på en værdipapirbørs, normalt et aktiemarked. Dette kan være en stor fordel for virksomheden, da det gør det meget lettere at skaffe kapital ved at sælge ejerskabet.
En anden fordel ved et master-begrænset partnerskab er, at det ikke klassificeres som et selskab til skatteformål i USA. Dette betyder, at det ikke behøver at betale selskabsskat hverken føderalt eller til en stat. Dermed undgås dobbeltbeskatningssituationen med de fleste virksomheder, hvor virksomheden betaler skat af sit overskud, og derefter betaler aktionærerne skat af udbytte.
Strengt taget er ejerskabets ejerandel ikke i form af aktier. I stedet er det kendt som en enhed, med ejere kendt som enhedsejere. Betalinger fra overskud kaldes udlodning snarere end udbytte. Der er også en sondring mellem generelle partnere, der driver virksomheden fra dag til dag, og begrænsede partnere, der simpelthen er investorer i virksomheden.
Når det kommer til distribution af overskud, fungerer de fleste master-begrænsede partnerskaber efter en model, der ikke er almindelig i andre forretningsopsætninger. Normalt ejer de generelle partnere kun en lille del af virksomheden, ofte 2%. Dette betyder, at af den første dollar, der betales i udlodninger, vil to cent gå til de generelle partnere og 98 cent til de begrænsede partnere, ligesom med udbytte i et selskab. Der er normalt en glideskala, hvilket betyder, at jo større det samlede beløb, der betales i distributioner, desto større er andelen, der går til driftspartnerne. I nogle tilfælde får driftspartnerne muligvis op til halvdelen af distributionerne.
Ikke alle virksomheder har lov til at blive oprettet som et master-begrænset partnerskab. Amerikansk lov begrænser det til specifikke brancher. Som en grov tommelfingerregel skal en virksomhed få mindst 90% af sine indtægter fra råvarer, fast ejendom eller naturressourcer for at kvalificere sig.