Hvad er en overgangsøkonomi?
En overgangsøkonomi er et nationalt marked, der gennemgår en skift fra et kontrolleret, centraliseret økonomisk system til et liberaliseret og åbent. Dette udtryk beskriver tidligere kommunistiske nationer, der skiftede mod demokrati og en kapitalistisk økonomisk model. I 1990'erne optrådte en række overgangsøkonomier med Sovjetunionens sammenbrud over Rusland og Østeuropa. Der er nogle særlige bekymringer med sådanne økonomier såvel som adskillige muligheder for kyndige investorer og politikere.
Flere funktioner kan ses i en kommunistisk økonomi. Regeringen ejer produktionsmidlerne, og et enkelt parti kontrollerer politik og økonomi. Derudover bruger regeringen centraliseret planlægning i disse nationer til at træffe beslutninger om finanspolitik og nationens økonomi fremtid. Når kommunistiske regeringer kollapser, erstattes de typisk af et flerpartisystem, der løsner regeringskontrollen på alle niveauer i livet, og en række lovlige reformer gør nationens finansielle markeder til en overgangsøkonomi.
En overgangsøkonomi oplever typisk en stigning i inflationen efter den indledende liberalisering. Regeringen kan blive nødt til at træffe foranstaltninger for at bremse og stabilisere inflationen. Nationale aktiver overføres til privat ejerskab, og nationen tilskynder til skabelsen af et mere frit marked. Private virksomheder kan opstå og tilbyde varer og tjenester, der ikke tidligere var tilgængelige. Konkurrence skaber et mere realistisk marked, da udbud og efterspørgsel skubber priserne i forskellige retninger. I en overgangsøkonomi er det undertiden vanskeligt for mennesker at opfylde de grundlæggende behov oprindeligt på grund af inflationen og det hængende tempo i lønstigningerne.
Politisk er en overgangsøkonomi ofte af interesse. Nabolande vil normalt gerne udøve handel og udenlandske virksomheder kan være interesseret i investerings- og handelsmuligheder. Regeringen kan være nødt til at være forsigtig med de reformer, den vedtager, for at sikre, at reformtempoet ikke bevæger sig så hurtigt, at landets borgere ikke har tid til at tilpasse sig. Hurtig liberalisering kan destabilisere landet og i en nation, hvor regeringen netop har gennemgået en større overgang, kan dette være farligt.
En overgangsøkonomi kan være berettiget til fordele fra det internationale samfund som lån og andre former for støtte. Internationale organisationer og finansielle institutioner yder bistand med målet om at hjælpe landet med at få sin økonomi fra jorden. Overgangslande kan også se på de politiske reformer, der er foretaget af andre tidligere kommunistiske nationer for at få ideer til at gå videre med målet om at undgå faldgruber og fælder, som andre nationer støder på undervejs til liberalisering.