Hvad er forholdet mellem gæld og BNP?
En gæld til BNP-forhold måler en lands samlede gæld fra lån og lånte midler mod dens bruttonationalprodukt (BNP). BNP repræsenterer typisk markedsværdierne for alle varer og tjenester, som en nation producerer. I henhold til Say's lov vil den reelle BNP-vækst svare til den reelle indkomst, der er nødvendig for at støtte dette BNP-beløb. Gæld-til-BNP-forholdet ligner derfor et virksomheds gæld-til-indkomst-forhold, der understøtter virksomhedens evne til at tilbagebetale sin gæld. BNP-gældskvoten er den samme, da den giver en nation mulighed for at tilbagebetale alle lånte midler.
Mange nationer bruger lånte midler til at kompensere for omkostningerne ved at skabe infrastruktur og videreudvikling; dette repræsenterer et afgørende stykke af gæld-til-BNP-forholdet. Den mest almindelige måde for en regering at låne penge på er ved at udstede obligationer, ligesom en stor organisation ville gøre. Nationen finder villige investorer - det være sig enkeltpersoner, virksomheder eller andre nationer - til at købe obligationer til specificerede renter og priser. Andre gange kan lånte midler være faktiske lån fra andre nationer eller en centralbank. Dette giver de eksterne midler, der er nødvendige for at imødekomme udviklingsbehov, når skatteindtægterne er utilstrækkelige.
Som alle låntagere skal en nation tilbagebetale sine regninger eller risikere misligholdelse hos de personer, der har købt obligationer eller lånt penge. BNP er den primære måde, en regering kan måle sin evne til at tilbagebetale gæld på. Skatteindtægter kommer typisk fra de mange forskellige aktiviteter, der forekommer i den private sektor. Derfor vil en del af BNP gå til regeringen, så nationen kan dække de aktuelle driftsomkostninger og tilbagebetaling af gæld. Derfor er den anden faktor, der udgør gæld-til-BNP-forholdet.
Problemer opstår, når en nation fortsætter med at låne midler, og den samlede nationale gæld bliver en større del af BNP. Med flere midler, der kræves til tilbagebetaling af gæld, er der mindre penge til rådighed til at betale de aktuelle driftsomkostninger. En regering kan også begynde at overbelaste den private sektor, som er den primære kilde til offentlige skatteindtægter. Forhøjede skatter forsinker typisk den naturlige vækst, der forekommer i den private sektor. Derfor vil gælden forblive jævn eller langsomt stige, når færre midler kommer fra skatter, hvilket skaber en ond cirkel med lån og udgifter.
Gældskvoten er også en vigtig solvensforanstaltning i en nation. Når en lands gæld er højere end BNP, kan man sige, at nationen langsomt bliver insolvent. Kort sagt, det har ikke længere indkomsten til at betale alle sine regninger, inklusive gæld. Korrekt gældshåndtering er nødvendig for at forhindre, at dette sker. Nedsat forbrug og reduktion i gældsanvendelse er almindelige foranstaltninger for at forhindre dette problem.