Hvad er forskellen mellem et partnerskab og et selskab?
De største forskelle mellem et partnerskab og et selskab er, hvordan ansvaret fordeles, hvordan skatten vurderes, fleksibiliteten i drift og salg af virksomheden, og hvordan det rejser kapital. Partnerskaber er generelt mere fleksible end virksomheder, men de kan være sværere at sælge. De giver også ejere åbent for juridisk ansvar. Virksomheder beskytter deres medlemmer mod juridisk ansvar og har ofte lettere tid med at skaffe penge, men de har mindre fleksibilitet og kan være nødt til at indsende en masse papirarbejde til regeringen i deres område. Undertiden kan det at engagere sig i et selskab med begrænset ansvar eller en bestemt type selskab, som et S-selskab, opveje nogle af de dårlige punkter i hver model.
Personlig risiko
Aktionærer i selskabet hæftes kun for deres faktiske investering i virksomheden, fordi selskabet betragtes som en separat juridisk enhed. Dette beskytter deres personlige konti og aktiver. Generelle partnerskaber har ikke dette beskyttelsesniveau, fordi virksomheden ikke er dens egen enhed, hvilket gør dem ansvarlige for dets handlinger og gæld. For eksempel, hvis et selskab går ud af drift, mister dets aktionærer kun det, de lægger i virksomheden, mens ejere i et partnerskab kan være ansvarlige for at tilbagebetale gæld til kreditorer fra personlige konti.
Skatter og indtægter
Partnerskaber er generelt lettere at oprette og tilbyder en forenklet tilgang til rapportering af skatter. Ejere opdeler overskuddet og arkiverer denne indkomst på deres personlige indkomstskatteformer. Advokater er ofte involveret i at skabe aftalen mellem ejere, så ejerskabsprocent, roller og forventninger er tydelige for alle involverede. Virksomheder skal indgive skatter separat end dets ejere, da de er separate enheder. Egenkapitalen fordeles mellem ejerne på baggrund af antallet af aktier i selskabet.
Fleksibilitet
Et selskab er generelt lidt mindre fleksibelt end et partnerskab med hensyn til, hvordan det er struktureret og kørt og med hensyn til at skifte ejerskab. Medlemmer af et selskab skal handle i overensstemmelse med selskabets charter, og virksomheden drives af et bestyrelse snarere end ved direkte input fra ejerne. I nogle regioner er virksomheder også forpligtet til hvert år at indsende bestemte typer dokumenter, som mødeprotokoller, hos den lokale regering. Virksomheder er imidlertid mere fleksible i et aspekt: det er meget lettere at overføre ejerskab til en del af et selskab end det er at sælge en del af et partnerskab.
Partnerskaber er generelt mindre strukturerede, da de kun skal overholde en partnerskabsaftale snarere end et charter. Beslutninger træffes af partnere snarere end af et bestyrelse, og de behøver normalt ikke at indsende så meget papirarbejde til lokale regeringer. Det er dog vanskeligere at sælge denne type forretninger, da hver del af virksomheden skal overføres eller sælges individuelt. Dette kræver en masse papirarbejde og skal normalt overvåges af en advokat.
Kapital og kredit
Den måde, hver enkelt af disse typer forretningsstrukturer rejser kapital på forskellige måder. Virksomheder samler penge ved at sælge finansielle instrumenter som aktier og obligationer. Et partnerskab skal skaffe penge fra sine medlemmer. Det kan gøre dette ved at lade medlemmerne bidrage mere, eller ved at få nye medlemmer. Det kan også skaffe penge ved at få et lån. Når det gælder kredit, da et selskab betragtes som en separat enhed, kan det have sin egen kreditlinje, mens et partnerskab muligvis ikke er i stand til det, afhængigt af partnernes kredithistorie.
Partnerskaber og selskaber med begrænset ansvar
Partnerskaber med begrænset ansvar kan oprettes, så kun mindst en person har ubegrænset ansvar, der tilbyder lignende beskyttelse som ejere af et selskab. I henhold til denne aftale holdes partnere ikke ansvarlige for de andre partneres handlinger eller forsømmelighed. Afhængigt af landet eller jurisdiktion kan det være muligt for denne type virksomheder at tilbyde dette niveau beskyttelse til alle ejere af virksomheden.
Halvvejs mellem et selskab og et partnerskab giver et selskab med begrænset ansvar mulighed for gennemgiftsbeskatning og en mindre stiv driftsstruktur end et selskab. Denne enhed kan være et individ, et partnerskab eller et selskab. Regler for partnerskaber og selskaber ændres konstant, så rådgivning fra en advokat eller revisor kan være nødvendig, når der vælges mulighederne for at oprette et aktieselskab.
Typer af virksomheder
Generelt og skattepligt kan variere mellem forskellige typer virksomheder. I USA tilbyder nogle stater ejere valget af arkivering til et C-selskab eller et S-selskab. C-selskaber er den mest almindelige type selskab, der findes i USA, og betaler skat separat fra deres aktionærer. Dobbeltbeskatning kan forekomme i denne type situation, fordi virksomheden skal betale skat på sit overskud samt på udbytte. Dette kan undertiden undgås ved at betale aktionærernes løn med frynsegoder i stedet for udbytte.
AC-selskab kan også beslutte at skifte til et S-selskab. Dette gøres generelt ved at arkivere en 2553 IRS-formular. S-selskaber beskattes på en gennemgående måde, hvilket giver aktionærerne mulighed for at betale skat som ejere i et partnerskab. Aktionærer rapporterer selskabets fortjeneste eller tab på deres individuelle selvangivelser.