Hvordan bliver jeg munk?
En munk er en person, der har besluttet at leve sit liv i fuld tjeneste for Gud. Han opgiver det normale liv for at bo i et kloster eller et tempel og bruger sin tid på bøn, meditation og tjeneste. Der er munke i flere religiøse traditioner, herunder katolisisme og buddhisme; Vejen til at blive munk i begge tager mange års engagement og undersøgelse. Begge starter dog med det samme kald til at vie sig til deres religion.
For at blive en katolsk munk skal en mand være af sund sind og krop. Han skal være romersk-katolsk og have modtaget bekræftelsessakrament, en ceremoni, der normalt udføres i ungdomsårene, og som gør en person til en officiel del af den katolske kirke. Inden man går på vej for at blive munk, skal en mand være fri for al gæld og ansvar. Han skal have levet et godt, moralsk liv i flere år og helst have en aktiv rolle i sit kirkesamfund.
Det første skridt for at blive munk i den katolske kirke er at besøge et kloster, helst flere gange. Disse besøg skulle hjælpe manden med at beslutte, om dette er et liv, han ville være i stand til med glæde at føre. Det næste trin er at kontakte Novice Master, der er ansvarlig for at føre tilsyn med træningen af nye munke.
Der er normalt en prøveperiode, kaldet postulans, som varer op til seks måneder. I løbet af denne tid ser Novice Master og munken i træning, om det at blive en munk er det rigtige valg for manden. Herefter går manden ind i novikatappen, hvor han tilbringer et år på at blive trænet til at være en munk. Efter et år kan samfundet stemme for ham for at tage midlertidige løfter og være i stand til at bære sin første kappe. Når som helst i denne prøvefase kan manden vælge at forlade eller blive bedt om at forlade uden nogen officiel handling.
Efter at have været stemt som en officiel munk i uddannelse, vil manden bruge mindst tre år på at fortsætte sin uddannelse til at blive en munk. I slutningen af dette tidspunkt stemmer samfundet af munke igen for at beslutte, om han skal blive munk eller ej. Hvis han bliver accepteret, får han lov til at tage sine løfter og bliver et officielt medlem af samfundet. Der er tre løfter, som en mand skal tage for at blive en munk: lydighedsløftet, stabilitetsløftet og løftets omvendelse, der accepterer at opgive sit tidligere liv for fuldt ud at komme ind i klosteret.
Stien til at blive en tibetansk eller buddhistisk munk svarer til stien for at blive en katolsk munk. Det første trin er at studere den buddhistiske lære og finde mening i dem. Det næste trin er at finde en spirituel guide, en der kan fungere som rådgiver og som støtte til munken i træningen. Det næste trin er at tilbringe tid i et klosterfællesskab, opleve livet som en munk.
Efter at have besluttet, at livet for en tibetansk munk er det rigtige valg, går en mand ind i flere års træning og uddannelse. I løbet af denne periode forventes han at leve sit liv på en måde, der ærer den buddhistiske lære. Efter afslutningen af sin første træning vil manden deltage i en ceremoni under ledelse af en erfaren munk for at blive en begyndermunk. Efter mere træning kan begynderen blive en ordineret buddhistisk munk eller en bhikkhu.
Oftest henviser udtrykket munk specifikt til en mand, der har valgt dette kald, mens kvinder kaldes nonner , skønt de to positioner ikke er identiske. Der er dog nogle tilfælde, hvor en kvinde kan blive munk. Selvom den katolske kirke ikke tillader kvinder at blive munke, gør nogle andre kristne kirkesamfund det. Der er også kvindelige buddhistiske munke.