Hvordan bliver jeg en neonatal sygeplejerske?
Specifikke krav til at arbejde som neonatal sygeplejerske (NNP) kan variere efter placering og skole, men alle programmer har visse minimumsstandarder for indrejse. Ikke alle registrerede sygeplejersker (RN'er) har bachelorgrader. Kun en sygeplejerske med både en fire-årig bachelor i naturvidenskab (BS) og en kandidatgrad i sygepleje (MSN) er berettiget til optagelse i de programmer, der giver ham eller hende mulighed for at blive sygeplejerske. Certificering i neonatal genoplivning eller neonatal intensivpleje kan være nødvendig for optagelse i nogle programmer. Derudover er en specifik mængde klinisk praksis i en hospitalsk neonatal intensiv afdeling (NICU) ofte påkrævet for optagelse i NNP-programmer.
For den studerende, der på forhånd ved, at han eller hun ønsker at blive en sygeplejeplejerske, er det en fornuftig handling at vælge et MSN-program, der tilbyder en hovedfag i avanceret neonatal sygepleje. En sygeplejerske, der allerede har en MSN, men som mangler de krævede neonatale sygekurser, kan optjene post-master-certificering ved at tage de krævede kurser på en godkendt skole. Han eller hun kan derefter fortsætte med at blive sygeplejerske ved nyfødt ved at bestå de nødvendige bestyrelseseksamener. Ud over de uddannelsesmæssige krav kan nogle arbejdsgivere kræve, at NNP'er besidder legitimationsoplysninger fra en anerkendt faglig organisation som f.eks. American Nurses Credentialing Center (ANCC).
En sygeplejerske, der er blevet en sygeplejeplejerske, vil normalt arbejde i planteskolen på et hospital eller en speciel praksisfacilitet. Han eller hun vil praktisere under direkte tilsyn af en neonatolog og kan arbejde på et af tre niveauer. Niveau 1 NNP'er giver rutinemæssig pleje til sunde nyfødte i en almindelig børnehaveindstilling. Dette grundlæggende niveau afbrydes muligvis på grund af den voksende tendens for babyer at bo i det samme rum med deres mødre og blive plejet af deres mødre og andre familiemedlemmer.
NNP'er, der arbejder i planteskoler på niveau 2, er ansvarlige for premature børn og dem, der er født med relativt mindre sundhedsmæssige problemer. Selvom disse babyer har brug for konstant opmærksomhed og muligvis kræver brug af specielt udstyr og procedurer, er de ikke kritisk syge. NNP'er på niveau 3 fungerer i NICU.
Højtrænet niveau 3 NNP'er er ansvarlige for pleje af alvorligt syge nyfødte og meget tidligt fødte babyer. Spædbørn, der udsættes for risiko, kræver overvågning døgnet rundt og specialiseret pleje i løbet af de første 28 dage af deres liv, i det, der kaldes den nyfødte periode. NNP'er, der arbejder på dette kritiske niveau, opretholder konstant kontakt med neonatologer og andre specialister og yder følelsesmæssig støtte og uddannelse til børnene eller nyfødte familier, mens de er i NICU.
Jobmuligheder og lønninger for NNP'er er typisk fremragende. Forbedringer i fertilitetsbehandlinger har ført til en stigning i antallet af for tidlige fødsler og flere fødsler. Disse spædbørn er mere udsatte for sygdom og andre fysiske vanskeligheder, der kræver den specialiserede pleje, som kun en dygtig neonatal sygeplejerske kan yde.