Hvordan bliver jeg en teoretisk fysiker?
At blive en teoretisk fysiker kræver normalt en doktorgrad i fysik eller matematik, post-doktorgradserfaring og flere års erhvervserfaring med anvendelse af fysik. At arbejde for at blive en teoretisk fysiker kan tage mange års læring og erfaring. Oftest starter teoretiske fysikere i anvendt fysik, og derfra bevæger sig ind i teoretisk fysik.
En teoretisk fysiker, som undertiden kaldes en matematisk fysiker, bruger kun teorier og matematik til at forudsige observationer, som naturlige begivenheder. De forklarer, hvorfor naturen fungerer som den gør, ligesom hvorfor himlen er blå. I modsætning til de fleste videnskaber bruger teoretisk fysik ikke eksperimenter til at indsamle data. Eksperimenter bruges til at understøtte eller eliminere teorier, efter at de er opfundet i tankerne hos en teoretisk fysiker.
Opfyldelse af en doktorgrad i fysik eller matematik kræves for at blive en teoretisk fysiker. Dette trin tager i gennemsnit otte års videregående uddannelse. Studerende starter med at optjene en bachelorgrad i en naturvidenskab, går derefter videre til en kandidatgrad i anvendt fysik eller en naturvidenskab og til sidst opnår en doktorgrad i fysik eller matematik. Denne række gradeplan viser det bemærkelsesværdige udvalg af information, som teoretisk fysik kan påvirke.
Det andet trin, post-doktorgradserfaring, kræver normalt at man rejser til en specialiseret facilitet og lærer at bruge fysikteorier og matematik til at forudsige observationer. Almindelige valg er fysikfaciliteter med høj energi, som partikelacceleratorer og astronomiske observatorier. Når først de næste to år er accepteret til et post-doktorgradsprogram, vil det være fyldt med anvendt fysik og publikationer. Hver ny observation, der foretages, skal fortolkes og forelægges i flere akademiske tidsskrifter. Dette trin skal muligvis gentages mange gange for at blive ansat på fuld tid som matematiker eller anvendt fysiker.
At blive en teoretisk fysiker er at få arbejdserfaring det sværeste skridt og kommer ofte fra flere postdoktorale programmer. Den anden mulighed er at blive ansat som en fuldtids matematiker eller anvendt fysiker. Denne mulighed gælder for ethvert studieretning, men kræver et omfattende kendskab til at bruge matematik og fysik til at løse problemer på nye måder. Banker, rederier og universiteter er nogle muligheder, der viser forskellige arbejdserfaringer, der er tilgængelige for dem, der er kvalificerede. Normalt leverer universiteter arbejdserfaring som lektor og forsker efter afslutningen af et post-doktorgradsprogram.
Efter år som professionel er det muligt at ansøge om at blive en teoretisk fysiker. Arbejde som forfatter, professor eller statistiker er almindelige job. Hver position kræver, at en teoretisk fysiker gennemgår nye teorier og udvikler nye matematik- og fysikmodeller for bedre at forklare observationer. Albert Einstein er den mest berømte teoretiske fysiker i historien, fordi han forklarede, at al materie er kondenseret energi. Han beviste også, at plads og tid altid er forbundet. Hans mange projekter spænder fra atomenergi til sorte huller.