Hvordan bliver jeg virolog?
Virologer er ekspertforskere, der undersøger viraers makeup, oprindelse, evolution og aktivitet. De fleste fagfolk har doktorgrad inden for faget eller inden for et nært beslægtet felt såsom mikrobiologi, selvom nogle virologer er godkendte læger. En person, der ønsker at blive virolog, kan forvente at tilbringe mindst otte år i bachelor- og kandidatuddannelser efterfulgt af flere år i opholds- eller stipendiatuddannelse. Afhængig af den enkeltes forskningsinteresser kan han eller hun blive virolog i et klinisk hospitallaboratorium, en privat forskningsinstitution, et universitet eller et regeringsorgan.
En fire-årig bacheloruddannelse i biologi eller kemi kan være meget nyttig for en person, der ønsker at blive virolog. Som studerende kan en studerende tage forelæsnings- og laboratoriekurser i en række relevante emner, herunder mikrobiologi, fysik, organisk kemi og miljøvidenskab. I det andet eller tredje år af et program kan en studerende begynde at tænke på, om han eller hun ønsker at udføre akademisk forskning eller levere medicinske tjenester og undersøge postgraduate-programmer i overensstemmelse hermed.
En person, der er interesseret i anvendelsen af virologi til menneskers sundhed, er typisk forpligtet til at bestå en medicinsk college optagelsestest og tilmelde sig en akkrediteret fireårig skole. Mange medicinske skoler tilbyder graduer, der er mere orienteret mod laboratorieanalyse af sygdomspatologi snarere end direkte patientpleje. En person, der til sidst vil blive virolog ved et universitet eller forskningsinstitut, kan tilmelde sig en ph.d. program i virologi, mikrobiologi, bakteriologi eller et lignende studieområde.
Både medicinsk skole og ph.d. studerende tilbringer det meste af deres tid på universitetslaboratorier, gennemfører uafhængige studier og hjælper med større projekter ledet af professorer. En håbefuld virolog har chancen for at gøre sig bekendt med mange typer laboratorieudstyr, forsyninger og procedurer. Ved at mestre forskningsevner og gøre fremskridt med meningsfulde studier, kan en person i høj grad forbedre hans eller hendes chancer for at finde betalende job efter eksamen.
En person, der ønsker at blive virolog på et medicinsk laboratorium, går normalt ind i et to-tre-årigt opholdsprogram efter college. Tilsvarende deltager nye forskningsvirologer ofte i to til tre-årige postdoc-stipendieprogrammer på universiteter eller private laboratorier. Som beboer eller kollega hjælper en ny videnskabsmand normalt erfarne forskere og begynder at opbygge et stærkt ry på området. Med erfaring får han eller hun normalt friheden til at designe og gennemføre uafhængige projekter.