Hvordan skriver jeg en masterafhandling?

Studerende på kandidatuddannelser skriver ikke altid en afhandling. Dette udtryk bruges i England, men i lande som USA sammensætter studerende en speciale. For at være klar, uanset om forskningsprojektet kaldes en speciale eller en speciale, er det normalt et skriftligt arbejde på omkring 60-100 indtastede sider, der afhænger af andres forskning for at udforske eller argumentere for et problem. Det er differentieret fra ph.d.-afhandlingen, et projekt, der normalt er boglængde og indeholder original forskning fra den studerende. Kandidatafhandlingen eller afhandlingen er en godt undersøgt, kortere udforskning af et emne i den studerendes studieområde.

Det første mål med at skrive en kandidatafhandling eller speciale er at generere emner af interesse. Når de brainstormer disse emner, skal eleverne spille til deres styrker, lidenskaber og interesser. Mange studerende har speciale-rådgivere, der kan hjælpe dem med at formulere eller indsnævre emner. Nogle skoler kræver, at eleverne forelægger et forslag, inden de fortsætter med afhandlingen. Et antal universiteter kræver, at studerende tager tre til seks specialeenheder over et til to semestre. I løbet af denne tid forskes og skrives afhandlingen, ofte ved hjælp af et specialeudvalg bestående af fakultetsmedlemmer, der hjælper med at kritisere den studerendes arbejde.

Når et emne til kandidatafhandlingen eller afhandlingen er afledt, begynder de studerende forskning, hvilket kan være omfattende. De skal finde og blive fortrolige med stort set alle relevante forfattere om alle aspekter af deres emne, så de kan præsentere et fuldstændigt billede af historisk og aktuel forskning. Dette betyder at læse bøger, tidsskrifter og andet relevant materiale. Det gode emne er forfinet nok til, at der er fremragende tilgængelig forskning, men ikke for meget, eller forskningen bliver uhåndterlig og umulig.

Efterhånden som der pågår forskning, beslutter de studerende, hvordan de skal organisere deres materiale og præsentere det, og hvordan de kan bruge forskning til at bevise eller argumentere for specifikke synspunkter. Det er en god ide at skrive citater og citater på notekort, så disse er let tilgængelige til brug i specialet. Mange teser diskuterer først emnet, den relevante forskning på det, og vender derefter tilbage til diskussion af personlige synspunkter baseret på forskningen. Nogle skoler har specifikke organisatoriske strategier for en masterafhandling, som forfattere har brug for at overholde.

Den faktiske skrivning af en masterafhandling eller speciale kan virke overvældende i starten, men det kan hjælpe med at oprette sektioner, så hver del er næsten et enkelt papir. De fleste kandidater på dette tidspunkt har let skrevet 15-20 sider papirer, og hvis de kan tænke på afhandlingen som en samling af fire til fem af disse artikler, bliver arbejdet mindre skræmmende. Studerende starter naturligvis med uslebne udkast og fortsætter med at arbejde på deres papirer i en periode, redigerer og forbedrer, indtil de føler, at arbejdet er færdigt.

Én ting studerende skal gøre, når de skriver, er at sikre, at citater er nøjagtige. Forskellige studieretninger har forskellige stilretningslinjer. Studerende hjælper sig selv ved nøje at overholde guiderne (som MLA eller APA) for deres disciplin. Undladelse af at citere nøjagtigt kan resultere i afvisning af en masterafhandling og et mandat til at omskrive det.