Hvordan skriver jeg et ph.d.-forskningsforslag?
Før der skrives et ph.d.-forskningsforslag, er det vigtigt at udvikle en solid forståelse af det aktuelle spørgsmål eller det aktuelle emne ved at gennemgå al relevant faglig litteratur inklusive eksisterende afhandlinger. Ph.d.-forskningsforslaget skal bestå af et lineært, klart og raffineret argument, der viser læseren, at afhandlingens tilgang vil være unik, og at projektet vil bidrage med nye ideer til det relevante faglige område. Doktorgradskandidater definerer også generelt akademiske termer, etablerer en konceptuel ramme og beskriver projektets metode i et vellykket forslag.
Et ph.d.-forskningsforslag opsummerer typisk alt eksisterende arbejde om et akademisk emne, før det gør opmærksom på en ny tilgang og demonstrerer, hvordan det vil bidrage til det relevante felt. Introduktionen er generelt en kortfattet og direkte sammenfatning af eksisterende akademisk litteratur efterfulgt af en præsentation af det vigtigste forskningsspørgsmål eller problemstilling. Præsentationen af projektets hovedspørgsmål har til formål at illustrere behovet for yderligere forskning og nyheden i forskerens tilgang.
Når ph.d.-forskningsforslagets hovedproblem er blevet præsenteret og kontekstualiseret, kan projektets teoretiske rammer etableres. Forskeren kan være nødt til at definere alle relevante faglige termer og nøglekonstruktioner, som han eller hun vil bruge. Derudover kan dette afsnit af forslaget omfatte en model eller et illustrativt eksempel på problemet, og hvordan forskerens teoretiske rammer vil blive anvendt.
Beskrivelsen og definitionen af den teoretiske eller konceptuelle ramme kan derefter knyttes til en præsentation af forskerens metode. Dette afsnit skal illustrere, hvad forskeren planlægger at gøre, og hvorfor den valgte metode vil være effektiv. Dette kan omfatte en beskrivelse af, hvordan hvert afhandlingskapitel vil bidrage til projektets samlede konklusion.
Størstedelen af forslagene inkluderer en fungerende bibliografi, der vil vokse og ændre sig gennem hele forskningsprocessen, når nye oplysninger tilføjes. Hvis et værk citeres i projektets bibliografi, kan medlemmerne af afhandlingsudvalget forvente, at forskeren er fortrolig med dets indhold. Ud over en igangværende bibliografi kan ph.d.-forskningsforslag også omfatte alle relevante bilag, pilotdata eller en projekttidslinje med foreløbig indsendelsesdato.
Medmindre en længde er specificeret i institut- eller universitetspolitikken, er der ingen minimums- eller maksimallængde for et ph.d.-forskningsforslag, skønt mange gennemsnitligt er ca. 20 sider. Talrige udkast over flere måneder vil sandsynligvis være påkrævet, før forslaget accepteres. I nogle tilfælde kan ph.d.-forskningsforslaget senere udvides til det indledende kapitel i selve afhandlingen.