Hvad er gradskurser?
Gradskurser er enhver type klasse, der typisk er taget på et universitet, college eller anden sekundær uddannelsesfacilitet for at opfylde et krav eller behov fra en person, der forfølger en grad. Dette kan være en klasse mod en fire-årig grad, såsom en bachelor, en postgraduate grad såsom en kandidat- eller doktor i filosofi (ph.d.), eller endda en to-årig grad som en associeret eller teknisk certificeringsprogram. Enhver form for kurser, der hjælper med at kvalificere en person i retning af en grad, som han eller hun arbejder med, kan normalt benævnes et kursus.
Den største forskel mellem gradskurser og andre typer klasser er, at et uddannelseskursus hjælper med at kvalificere en person til en grad ved eksamen fra en uddannelsesinstitution. Denne sondring betyder, at de fleste klasser, der tilbydes af universiteter og colleges, er gradskurser, da mange af de studerende, der går på sådanne skoler, arbejder på forskellige grader. Mens nogle mennesker tager klasser simpelthen ud af personlig nysgerrighed eller til personlig udvikling, er det typiske formål med en klasse at tilfredsstille gradskrav.
Gradskurser kan også være klasser taget på en skole, der ikke tilbyder fire-årige grader, men kan overføres til en anden udstedende grad, der derefter kan acceptere klassen som et kursus. Mange samfundsskoler tilbyder disse typer programmer, undertiden tildele studerendes associerede grader i forskellige fag, eller blot tilbyder programmer til at hjælpe studerende med at opfylde forudsætninger og andre nødvendige klasser til universitetsprogrammer. Disse kurser kan naturligvis også tages af studerende, der er interesseret i et emne, der ikke vedrører en grad, de arbejder på, eller af enkeltpersoner, der blot ønsker at forbedre deres egen viden om et emne.
I disse situationer vil sådanne klasser sandsynligvis ikke blive omtalt som gradskurser af den pågældende person, selvom de kunne være til en anden. Mange mennesker tager kunstneriske klasser som fotografering, tegning eller keramik af en personlig interesse i emnet i stedet for at modtage en grad. Disse mennesker ville ikke henvise til deres klasser som gradskurser, men i stedet blot tage de klasser, de nyder eller som forudsætninger for de klasser, de ønsker at tage i fremtiden.
De fleste colleges og universiteter har kataloger, der illustrerer den vej, en person skal gå for at modtage en bestemt grad. Disse kataloger peger ofte på, hvilke klasser der er gradskurser, og hvilke klasser der kan fungere som valgfag eller til generel undersøgelse. Enhver, der er usikker på, hvilke kurser der er behov for for at få en grad, skal konsultere en vejledende rådgiver eller rådgiver for information om specifikke programmer.