Hvad er de forskellige typer retsmedicin?
Retsmedicinsk videnskab er afgørende, når der indsamles bevismateriale om en mistænkt og ved hjælp af retshåndhævende embedsmænd med at bestemme, hvad der præcist er sket med et offer. Forskere, der arbejder på dette område, anvender videnskabelig bevis med lovlig fortolkning og kan arbejde som konsulenter for agenturer, herunder advokatfirmaer, retshåndhævelse og kriminologer. Det er et komplekst og udfordrende felt, der er opdelt i mange forskellige typer retsmedicin eller specialiteter, herunder computer-retsmedicin, retsmedicinsk toksikologi og retsmedicinsk antropologi.
Computer forensics er det område af retsmedicin, hvor teknikere indsamler og analyserer data fra en computer eller anden form for digitale medier. Når nogen er blevet beskyldt for en forbrydelse, der involverede download af uanstændigt materiale fra Internettet eller afsendelse af ondsindede og chikanerende e-mails, kan Federal Bureau of Investigations (FBI) kontrollere deres computerjournaler for e-mails, downloads og internethistorik. Undertiden konfiskeres computeren og opføres som bevis under retsmødet om sagen.
En anden type retsmedicin er retsmedicinsk toksikologi, der involverer undersøgelsen af kemikalier som stoffer og alkohol for at afgøre, om nogen misbruger narkotika, eller om et giftigt stof spillede en rolle i personens død. For at finde ud af, om en person blev forgiftet, analyserer personen, der udfører obduktionen, offerets blod, hår eller organvæv for at kontrollere for giftige kemikalier. Under toksikologiundersøgelsen vil den medicinske undersøger også tjekke maveindholdet for at se, hvad personen spiste sidst. Maves indholdet af en person kan hjælpe efterforskere med at få en tidslinje for begivenhederne, der fører op til offerets død, baseret på hvor fordøjet maden er, samt give en idé om offerets sidste aktiviteter.
Nogle gange er kroppen blevet nedbrudt til det punkt, at kun skeletet er tilbage til myndighederne for at finde ud af, hvem personen er, og hvad der skete. Denne type retsmedicin er kendt som retsmedicinsk antropologi og involverer forskere, der undersøger knoglerester for ledetråd til omstændighederne omkring den enkeltes død. Hvis skelettet har nogen tænder, får teknikere røntgenstråler af tænderne og forsøger at matche disse op med tandregistrering af manglende personer. Andre metoder, der anvendes i retsmedicinsk antropologi, er tilstanden til tøj, som personen havde på sig, knogletæthed og antallet af ben, der var til rådighed til undersøgelse. Jo længere en krop har været på et bestemt sted, jo færre knogler overlades til at analysere på grund af dyr og miljøfaktorer, der kan bevæge knoglerne.
Retsmedicinske forskere skal opfylde specifikke uddannelseskrav og have omfattende uddannelse i deres specialitet. Der kan også være visse tilladelser eller undersøgelser, der er godkendt af staten eller jurisdiktion, som eksperten er nødt til at bestå for at arbejde for agenturet. Derudover kan de retsmedicinske forskere, der regelmæssigt hjælper juridiske fagfolk på stand-in-forsøg, have yderligere certificering specifikt til dette formål.