Hvad gør en rygsækjournalist?
En rygsækjournalist er en person, der går på opgaver, normalt på fjerntliggende steder, og er ikke kun ansvarlig for at skrive eller på anden måde levere en historie, men også for at være en kameraman, producent og redaktør for disse historier. Rygsækjournalisten rejser sandsynligvis gennem forskellige transportmetoder, meget ofte til fods, for at nå fjerntliggende steder, hvor nyhedsværdige begivenheder finder sted. Denne person bærer ofte en bærbar computer med sig eller hende, såvel som et digitalt kamera, der er i stand til at tage stillbilleder og video og en satellittelefon.
En person, der fungerer som rygsækjournalist, kan befinde sig i farlige situationer, hvor normale journalister og kameramandskaber ikke har adgang til. Det er sandsynligt, at rygsækjournalisten vil dække krigszoner eller andre områder med uro, og i mange tilfælde skal journalisten dække uslebne terræn for at nå en historie. Når han eller hun dækker en historie, er denne person ansvarlig for alle aspekter af rapporteringen, fra skrivning af historien til levering af den til et nyhedssted. Dette betyder normalt, at rygsækjournalisten har en høj grad af kontrol over historien, da han eller hun ikke har adgang til en redaktør eller producent, der ellers vil guide historien.
Som et resultat af de typer rejser, som rygsækjournalisten skal gøre, prøver han eller hun ofte at rejse let. En bærbar computer medbragt i en rygsæk er normalt lille og let; kameraer og lydudstyr holdes små og minimale, og satellittelefoner skal også være kompakte og lette. Alle ting, som journalisten bærer, skal opbevares i så lidt bagage som muligt, og bagagen skal være let at transportere og opbevare.
At blive rygsækjournalist kan være et nyttigt karrierebevægelse for mange journalister. Tv-nyhedsstationer foretrækker ofte denne rapporteringsform, fordi det giver dem en vurderingskvote i forhold til konkurrenterne, især inden for internetbaseret rapportering. Ansættelse af en sådan journalist kan også ende med at spare penge på nyhedsudgangen på lang sigt, da separate ansatte ikke er nødvendige for at betjene kameraer, fremstille nyhedssegmentet, redigere historien og så videre. Ulempen ved at ansætte sådanne medarbejdere kan være ansvarsområder; denne type journalistik kan være usædvanligt farlig i nogle situationer, og nyhedsorganisationen skal stole på en persons skøn i stedet for flere for at producere kvalitetsrapportering.