Hvad gør en kedeloperatør?
En kedeloperatør kører, vedligeholder og reparerer kedler og andre systemer, der bruges til at opvarme eller afkøle store bygninger. Han eller hun er ansvarlig for at sikre, at systemer holdes i funktionsdygtig tilstand på hospitaler, skoler, erhvervsbygninger, industrielle fabrikker og andre omgivelser. Fagfolk arbejder normalt i komfortable værelser og administrerer systemer eksternt ved hjælp af computere. Reparationsopgaver og vedligeholdelseskontrol kan dog kræve, at kedeloperatører arbejder under meget varme, støjende, farlige forhold.
En kedel er en type stationær metalbeholder, der bruger gas, kul, træ eller elektricitet til at opvarme vand og skabe damp under tryk. Dampen kan bruges til at levere varme til et stort anlæg, f.eks. Et hospital. En kedeloperatør er ansvarlig for at overvåge effektiviteten og sikkerheden for kedler og vedligeholde alle komponentdele. En ekspert kontrollerer rutinemæssigt systemer, udfører forebyggende vedligeholdelse såsom smøre dele og løser fejl i kedler, der fungerer.
Når der opdages et problem, lukker en kedeloperatør normalt systemet for at udføre reparationer. Han eller hun er ofte forpligtet til at arbejde hurtigt for at genoprette varme i en bygning. Kedelrum kan være meget farlige, støjende og beskidte, og de fleste operatører bærer beskyttelsesbeklædning og ørepropper. Sikkerhed er et stort problem, da brændstof og varmt vand under pres kan være ret flygtigt. Reparationsopgaver kan kræve en hurtig udskiftning af en lille del, såsom en pakning eller kugleleje, eller en stor eftersyn af et helt elektrisk system eller forbrændingskammer.
For at blive kedeloperatør kræves det normalt, at en person har et gymnasiumseksamen, selvom mange virksomheder udelukkende ansætter arbejdstagere, der har bestået formelle uddannelsesprogrammer på erhvervsskoler. En ny kedeloperatør fungerer typisk som lærling i cirka fire år og får erfaring og lærer om forskellige værktøjer og teknikker fra etablerede fagfolk. Efter afslutningen af en læreplads kan en ny arbejdstager tage en licenseksamen, der administreres af sit land eller stat. Licenseksamener tester den enkeltes forståelse af grundlæggende driftsprocedurer og sikkerhedsforanstaltninger.
Efterhånden som teknologien inden for varme- og kølesystemer skrider frem, ændrer karakteren af en kedeloperatørs job sig. Mange nye arbejdstagere bruger meget mere tid væk fra de faktiske maskiner og overvåger computere, der giver øjeblikkelig diagnostisk information. Kedeloperatører vælger ofte at blive licenseret til at arbejde på andre typer moderne systemer, såsom elektriske strømgeneratorer, centraliserede lufteenheder og kølesystemer. Der er generelt en konstant efterspørgsel efter arbejdstagere med specialiseret viden om komplekse varme- og kølesystemer i de fleste industrielle omgivelser, regeringsbygninger og hospitaler.