Hvad gør en kystvagtsreservist?
En kystvagtreservist er et fuldt uddannet medlem af Unites States Coast Guard (USCG), en multimissionskomponent i landets væbnede styrker under jurisdiktion af Department for Homeland Security (DHS). Kystvakten har ca. 42.000 aktivt personale og yderligere 7.500 - 8.000 reservister. Reservister er civile, hvis reservekontrakt opfordrer dem til at tilbringe en weekend om måneden plus to uger om året som fuldt fungerende medlemmer af USCG. I modsætning til reservister i de øvrige tjenester, hvis weekendøvelse udelukkende består af træning, tilbringer kystvagtereservister deres weekendbor og sommerlejr tid tildelt til aktive pligter, der udfører regelmæssige kystvagtopgaver.
Kystvakten er unik blandt de amerikanske væbnede styrker, fordi den har en lang række opgaver, der holder sine styrker konstant aktive. De andre tjenester, som hæren, marinen og luftvåben, er i de fleste tilfælde enten i krig eller træning til den næste krig. Nogle af Kystvagternes ansvar bortset fra hjemmelandssikkerhed inkluderer søfartshåndhævelse (MLE), havmiljøbeskyttelse (MEP), søgning og redning (SAR) og ATON - hjælpemidler til navigation på floder, kystnære vandveje og offshore.
Kystvagtereserven, der blev oprettet i 1941, blev dramatisk omstruktureret i 1994. Under Vietnamkrigen og den efterfølgende periode argumenterede nogle mennesker for, at det i betragtning af Cost Guard's mange opgaver ikke var fornuftigt at opretholde en stor reservestyrke dedikeret til træning til mobilisering. I 1994 opløste kystvagten derefter de mest dedikerede reservenheder og tildelte deres medlemmer til aktive toldenheder i en styrkeforøgelsesforanstaltning kaldet ”Team Coast Guard.” Derefter, da en kystvagtsreservist rapporterede til weekendbor eller hans to-ugers årlige forpligtelse, ville han have specifikke opgaver sammen med aktivt kystvagter personale, snarere end træning, bore eller arbejde. De eneste dedikerede reserverenheder, der er tilbage, er havnesikkerhedsenheder (PSU'er), som træner i vid udstrækning til bekæmpelse og styrker beskyttelsesmissioner og skiftes rundt i Sydvestasien til støtte for amerikanske militæroperationer i området.
En kystvagtreservist kan derefter regne med at være aktivt involveret i udførelsen af nogen af kystvagtens missioner, når han er på vagt. En kystvagtreservist vil selvfølgelig få yderligere træning efter boot camp, men det er blandet i hans andre opgaver og tager ikke størstedelen af hans boretid. Når de er uafhængige, opretholder de fleste reservister regelmæssigt civile job. Fra tid til anden kan Coast Guard-enheder indsættes til aktiv tjeneste, hvor deres reservemedlemmer ufrivilligt aktiveres. Dette sker ikke ofte, og sådanne indsættelser er lige så sandsynlige for indenrigshjælpshjælp, som f.eks. Orkaner eller andre katastrofer.