Hva gjør en kystvaktsreservist?
En kystvakts reservist er et fullt utdannet medlem av Unites States Coast Guard (USCG), en multi-misjonert komponent av landets væpnede styrker under jurisdiksjonen til Department for Homeland Security (DHS). Kystvakten har omtrent 42 000 aktivt personell og ytterligere 7.500 - 8000 reservister. Reservister er sivile hvis reservekontrakt krever at de skal tilbringe en helg per måned, pluss to uker per år, som fullt fungerende medlemmer av USCG. I motsetning til reservister i de andre tjenestene, hvis helgedrift bare består av opplæring, tilbringer kystvaktreservister sine helg-drill og sommerleirtid tildelt til aktive pliktige enheter som utfører vanlige kystvaktoppgaver.
Kystvakten er unik blant de amerikanske væpnede styrkene fordi den har et bredt spekter av plikter som holder styrkene sine konstant aktive. De andre tjenestene, som hæren, marinen og flyvåpenet, er i de fleste tilfeller enten i krig eller trening for neste krig. Noen av Kystvaktens oppgaver annet enn hjemmelandssikkerhet inkluderer maritim rettshåndhevelse (MLE), marint miljøvern (MEP), søk og redning (SAR) og ATON - hjelpemidler til navigasjon på elver, kystnære vannveier og offshore.
Kystvaktreservatet, opprettet i 1941, ble dramatisk omstrukturert i 1994. Under Vietnamkrigen og perioden som fulgte, hevdet noen mennesker at det, gitt Cost Guard's mange oppgaver, ikke var fornuftig å opprettholde en stor reservestyrke dedikert til trening for mobilisering. I 1994 oppløste kystvakten de mest dedikerte reservenhetene og tildelte medlemmene sine til aktive pliktenheter i et styrkeforsterkningstiltak kalt “Team Coast Guard.” Etterpå, da en kystvaktsreservist meldte seg for drill helg eller hans to ukers årlige forpliktelse, ville han ha spesifikke plikter ved siden av aktivt kystvaktspersonell, i stedet for å trene, bore eller arbeide. De eneste dedikerte reservenhetene som er igjen er havnesikkerhetsenheter (PSU), som trener mye for kamp og styrker beskyttelsesoppdrag og tar svinger rundt i Sørvest-Asia til støtte for amerikanske militære operasjoner i området.
En kystvakts reservist kan da regne med å være aktivt involvert i å utføre noen av Kystvakts oppdrag når han er på vakt. En kystvakts reservist vil selvfølgelig få mer trening etter boot camp, men det er blandet inn i hans andre oppgaver og tar ikke mesteparten av boretiden. Når de er vakthavende, opprettholder de fleste reservister vanlige sivile jobber. Fra tid til annen kan kystvakthavende enheter settes ut for aktiv tjeneste, med reservemedlemmene deres ufrivillig aktivert. Dette skjer ikke ofte, og slike distribusjoner er like sannsynlig å være innen katastrofehjelp, for eksempel for orkaner eller andre katastrofer.