Hvad gør en kommissær?
Udtrykket "kommissær" kan gælde for forskellige positioner afhængigt af sted og kontekst. I Det Forenede Kongerige er en kommissionær generelt en dørmand, portør eller sikkerhedsvagt. I det kontinentale Europa sørger kommissionærer traditionelt for bagage fra en hotelgæst, der ankommer med tog, og sikrer, at bagagen transporteres fra togstationen til hotellet.
Historisk set fungerede kommissionærer i det europæiske fastland som almindelige fremmødte, hovedsagelig baseret på togstationer. Med forskellige uniformer skinnede kommissionærerne støvler, rengørede gulve og udførte en række indenlandske opgaver. En amerikaner, der rejste i Paris i 1852, skrev i The New York Times, at "det er umuligt at finde noget, som de ikke er klar til at gøre på et øjeblik, også til at give dig nyheden om dagen eller sladderne i nabolaget."
De første britiske kommissionærer var arbejdsløse soldater i 1850'erne. Kaptajn Sir Edward Walter ønskede at finde arbejde for militært personel, der blev såret og ikke kunne finde konstant arbejde. Han grundlagde Corps of Commissionaires, der beskæftigede mænd til at levere beskeder rundt om i London og stå vagter ved dørene til postkontorer, hoteller, butikker, banker og andre offentlige institutioner. Denne institution spredte sig til Canada og Australien i det 20. århundrede. Corps of Commissionaires er nu et sikkerhedsfirma med det britiske monarki som hoved.
Kommissionærer har generelt uniformer. Som tidligere soldater kræves medlemmer af Corps of Commissionaires til enhver tid at opretholde strenge ensartede præsentationsnormer, og europæiske kommissionærer har forskellige uniformer for at betegne deres rolle midt i en skare. I den moderne tid bærer de britiske kommissionærer tydeligt identificerbare uniformer, der vedrører deres arbejdssted.
I en juridisk kontekst er en kommissionær en person eller organisation, der arbejder på vegne af et selskab, kendt som hovedstolen, men ikke betragtes som en del af dette selskab. Kommissionærer er almindelige i civilretlige jurisdiktioner i Europa. Kommissionæren opfylder kontrakter med kunder på vegne af hovedmanden, og al forretning mellem hovedmanden og kunderne foregår gennem kommissæren. Kommissionærer betales af hovedmanden og fungerer som distributører.
Ofte vil et selskab bruge en kommissionær til at drive forretning i et fremmed land. Kommissæren er ikke afhængig af hovedvirksomheden, så det selskab behøver ikke at betale skat i det land, hvor kommissæren driver forretning. Der har været juridiske udfordringer i Europa med hensyn til lovligheden af denne ordning.