Wat doet een commissaris?
De term "commissaris" kan van toepassing zijn op verschillende functies, afhankelijk van de plaats en context. In het Verenigd Koninkrijk is een commissaris meestal een portier, portier of bewaker. In continentaal Europa verzorgen commissarissen traditioneel de bagage van een hotelgast die met de trein aankomt, zodat de bagage van het treinstation naar het hotel wordt vervoerd.
Historisch gezien fungeerden commissarissen op het Europese vasteland als algemene bedienden, meestal in treinstations. De commissarissen droegen verschillende uniformen, schenen laarzen, maakten vloeren schoon en deden een verscheidenheid aan huishoudelijke taken. Een Amerikaan die in 1852 in Parijs reisde, schreef in de New York Times dat "het onmogelijk is om iets te vinden waar ze niet meteen klaar voor zijn, zelfs niet om u het nieuws van de dag of de roddels van de buurt te geven."
De eerste Britse commissarissen waren werkloze soldaten in de jaren 1850. Kapitein Sir Edward Walter wilde werk vinden voor militairen die gewond waren geraakt en geen consistent werk konden vinden. Hij richtte het Corps of Commissionaires op, dat mannen in dienst had om berichten rond Londen te verspreiden en de wacht te houden bij de deuren van postkantoren, hotels, winkels, banken en andere openbare instellingen. Deze instelling verspreidde zich in de 20e eeuw naar Canada en Australië. Het Corps of Commissionaires is nu een beveiligingsbedrijf, met de Britse monarchie als hoofd.
Commissarissen dragen over het algemeen uniformen. Als voormalige soldaten moeten leden van het Corps of Commissionaires te allen tijde strikte uniforme presentatienormen handhaven, en Europese commissarissen dragen verschillende uniformen om hun rol te midden van een menigte aan te duiden. In de moderne tijd dragen Britse commissarissen duidelijk identificeerbare uniformen met betrekking tot hun werkplek.
In een juridische context is een commissaris een persoon of organisatie die werkt namens een bedrijf, bekend als de opdrachtgever, maar wordt niet beschouwd als onderdeel van dat bedrijf. Commissarissen zijn gebruikelijk in civielrechtelijke rechtsgebieden in Europa. De commissaris vervult contracten met klanten namens de opdrachtgever, en alle zaken tussen de opdrachtgever en de klanten verlopen via de commissaris. Commissarissen worden betaald door de opdrachtgever en treden op als distributeurs.
Vaak zal een bedrijf een commissaris gebruiken om zaken te doen in een vreemd land. De commissaris is niet afhankelijk van de hoofdonderneming, zodat deze geen belasting hoeft te betalen in het land waar de commissaris zaken doet. Er zijn juridische uitdagingen geweest in Europa voor de wettigheid van deze regeling.