Hvad gør en cowpuncher?
En cowpuncher plejer husdyr på gårde og gårde. Nogle af en cowpunkers specifikke opgaver kan variere afhængigt af hvilken type husdyr han eller hun arbejder med, men de generelle opgaver er de samme. Uanset om hånden på gården handler med køer, får, geder, fjerkræ, heste eller andet dyr, skal alt husdyr fodres og vandes dagligt. Bås, gård og penne skal rengøres, og dyrenes helbred skal opretholdes ved hyppige inspektioner. Dyr skal også overvåges for at forhindre skader og sikre sig, at de ikke spiser giftige planter, mens de græsser.
Cowpuncher er en anden betegnelse for cowboy. Handelens vigtigste redskaber er reb, hatte, støvler og chaps. Heste, sadler og sporer er andre fornødenheder. Når man kører på en kvægkørsel natten over, afrunder en sengestol, kantine, redskaber og madlavningsredskaber listen over udstyr, der kræves for at gøre arbejdet.
En cowpunkers opgaver kan omfatte besætning, kastrering, avl og beskyttelse af husdyr mod rovdyr. En cowpuncher kan også sortere og veje dyrene, administrere medicin, måle foder og kosttilskud og flytte husdyr til forskellige græsningsområder. Ranchhånden kan også være påkrævet for at føre fortegnelser over husdyrkøb, salg, vækst og vægt. Branding, tagging, mærkning eller på anden måde identificering af hvert dyr kan være et andet jobkrav. Cowpunchers er også ansvarlige for de arbejdsdyr, der kan omfatte hunde og heste.
Specifikke opgaver varierer ofte afhængigt af typen af dyr, der er under cowboys pleje. Ranchhænder, der arbejder med får, kan være ansvarlige for klipning, docking og lamming. En gårdhånd, der arbejder på en fjerkræbedrift, kan være ansvarlig for at indsamle æg, placere dem i inkubatorer og fælde høns. De, der arbejder på en mejeriproduktion, bliver forpligtet til at mælke køer, indsamle mælken og vedligeholde malkeapparatet. Wranglers træner og arbejder med de heste, der bruges til at besætte husdyr.
Cowpunchers er ofte ansvarlige for at administrere kunstig befrugtning og hjælpe med dyrefødsler. Opgaver kan omfatte drift, inspektion, vedligeholdelse og reparation af landbrugsudstyr og maskiner. Cowboys har også til opgave at bygge hegn og skur. Disse strukturer skal inspiceres og repareres.
Ranchhænder kan også være ansvarlige for ukrudtsbekæmpelse. Dette kan medføre sprøjtning af ukrudt langs hegn, i grøfter og i græsarealer, så der kan dyrkes korrekt foder. Mange gårde og ranches dyrker deres eget foder, så det kan forventes, at cowpuncherne forbereder jorden, planter, irrigerer og tilsætter gødning og pesticider. Opskæring, redning og transport af hø kan alle være en del af jobbet.