Hvad gør en tandlæge-praktikant?
En tandlæge forbereder kirurgisk udstyr, renser tænder og hjælper en tandlæge ved at udføre en række andre opgaver. En person, der arbejder som tandlæge-praktikant, udfører de samme grundlæggende funktioner som en kvalificeret assistent, bortset fra at praktikanter ofte kombinerer træning på arbejdspladsen med klassebaseret undervisning. I mange kommuner skal praktikanter arbejde under direkte tilsyn af tandlæger, mens erfarne assistenter ofte er i stand til at udføre forskellige opgaver, når en tandlæge ikke er til stede.
Nogle tandlæger ansætter gymnasiumsuddannede til at arbejde som praktikantassistenter, og disse personer håndterer ofte gejstlige opgaver, såsom at aftale aftaler samt hjælpe tandlæger, der behandler patienter. Disse individer modtager normalt grundlæggende instruktioner, så de er i stand til at genkende forskellige slags kirurgiske instrumenter. Før operationer kan tandlæge-praktikanten blive bedt om at sterilisere de redskaber, som tandlægen planlægger at bruge under operationen, og praktikanten kan aflevere udstyr til tandlægen, mens der udføres procedurer. I de fleste tilfælde vil en fuldt uddannet assistent arbejde sammen med praktikanten for at sikre, at der ikke foretages fejl, der kan forsinke proceduren.
Mange tandlæger og sundhedsudbydere samarbejder med lokale colleges for at give formelle træningssessioner for praktikanter. I de fleste tilfælde er mennesker, der deltager i sådanne sessioner, i stand til at udføre mere komplekse opgaver end arbejdstagere på entry-level, der kun får on-the-job-uddannelse. Under klassebaserede sessioner undervises en tandlæge-praktikant om tandplejehistorie, tandbehandlinger, orale infektioner og hygiejne. Derudover får praktikanter træning på jobbet, hvor de undervises i, hvordan man bruger udstyr til rengøring af tænder og visse teknikker, såsom hvordan man fremstiller tænder. Disse former for træningsprogrammer kan vare i flere måneder eller år afhængigt af kompleksiteten af de opgaver, som en fuldt kvalificeret assistent skal udføre.
Lovgivning på nogle områder betyder, at tandhjælpere ikke behøver at have nogen faglige legitimationsoplysninger, men andre steder kræves det, at tandhjælpere skal have licens. I sådanne tilfælde skal tandlæge-praktikanten gennemføre et vist antal timers arbejde under nøje tilsyn af en autoriseret assistent eller tandlæge. Derefter kan praktikanten være nødt til at tage en skriftlig eller praktisk undersøgelse, hvor assistentens evne til at udføre basale opgaver og besvare patientens spørgsmål sættes til prøve. En tandlæge-praktikant, der med succes gennemgår undersøgelsesprocessen, får en tilladelse til at praktisere. Mens uddannede assistenter kan udføre visse opgaver uden at være under direkte tilsyn af en tandlæge, betyder love på de fleste områder, at assistenter skal være tilknyttet licenserede tandlæger, hvilket betyder, at disse personer ikke kan starte deres egne tandlægevirksomheder.