Hvad gør en detektiv?
En detektivs hovedopgave er at afsløre beviser og søge efter ledetråde for at foretage beslutninger og opdagelser. Disse fagfolk bruger ofte deres evner til at løse forbrydelser, men deres arbejde er ikke altid så presserende. Nogle ansættes primært for at se og observere visse mennesker eller for at opdage om manglende venner eller længe mistede forhold. I virksomheder holder detektiver ofte travlt ved at skure økonomiske poster og digitale filer på udkig efter mulig forseelse. Selvom indstillingerne kan være forskellige, er ånden i værket - at dele stykker sammen for at skabe et helt billede - normalt konsistent.
Politi og retshåndhævelsesarbejde
En detektiv i et politibureau eller et retshåndhævelsesbureau er normalt en noget elite officer, der arbejder for at løse forbrydelser og pågribe forkerte. Detektiver besøger ofte kriminalscener, interviewer vidner og gennemgår labrapporter og mistænkelige profiler. De vil hjælpe andre efterforskere med at indsnævre en mistænkt eller sammenlægge en ukendt række begivenheder og er undertiden ansvarlige for at foretage anholdelser. I nogle tilfælde skal detektiver vidne for retten om deres fund, overbevisning og processer.
Private efterforskere
Ikke alle detektiver er dog tilknyttet politiet; mange driver forretning som private efterforskere, ofte inden for uafhængige virksomheder. Disse mennesker løser ofte mysterier eller afvikler personlige tvister på hvert projekt. At opdage en biologisk forælder falder ofte ind i denne verden, og det samme gør opsætning af en ægtefælle - disse aktiviteter kræver ofte en smule sløvning, men det ville ikke være passende for politiet. Hvis en privat efterforsker afslører bevis for en faktisk forbrydelse, er han eller hun imidlertid normalt forpligtet i henhold til lov til at vende disse konstateringer til retshåndhævelse.
Det betyder ikke, at private detektiver ikke har nogen rolle i kriminalitetsløsning. Mange vil undersøge detaljer om en forbrydelse, men som regel først efter, at en sag er blevet ”kold”, eller når der ikke er tilstrækkelig bevis for retshåndhævelse til at fortsætte efterforskningen. En familie af en savnet eller afdød person kan muligvis engagere sig i en privat efterforskers tjenester for at fortsætte med at foretage forespørgsler, f.eks. Disse undersøgelser kan give mulige løsninger på en forbrydelse eller give tilstrækkelig bevis for, at politiet kan genåbne en sag.
Virksomhedsdetektiver
Store virksomheder ansætter lejlighedsvis detektiver til at foretage interne undersøgelser i tilfælde af mistanke om svindel eller underslag. At gå direkte til politiet i disse situationer kan være pinligt for et selskab og kan fremkalde uønsket reklame, især hvis der ikke faktisk er noget forkert. En detektiv vil være i stand til at gennemgå papirarbejdet for at afgøre, om der er noget galt; når virksomhedsledere ved, at der er noget galt, kan de mere trygt vende beviserne til de relevante myndigheder.
Advokatfirmaer kan også holde detektiv på personalet for at hjælpe advokater med at undersøge modstandere. I større forsøg er der ofte en masse papirarbejde og elektroniske data, der skal sorteres, undersøges og evalueres. Mens advokater kan udføre dette arbejde, er en detektivs ekspertise bedre egnet til at identificere potentielle "spørgsmålsområder." Litigatorer kan derefter undersøge disse spørgsmål mere dybtgående i retssagen eller i deponeringer.
Uddannelse og nødvendig uddannelse
I de fleste tilfælde er detektiver nødt til at have mindst et gymnasiumseksamen for at komme i gang, skønt en college eller universitetsgrad ofte betragtes som et aktiv. Grad i kriminologi, kriminalteknik eller endda erhverv er ofte blandt de mest nyttige. For mange er praktisk oplevelse dog mere værd end boglæring. De fleste detektiver starter som rookie-politifolk eller arbejder som assistenter for private detektiver for at opbygge deres basale færdigheder.
Vigtige egenskaber
For mange detektiver handler succes på jobbet mest om personlig intuition og logiske evner. En karismatisk personlighed og evnen til at kommunikere effektivt med mennesker, der måske ikke ønsker at dele information, er normalt vigtig. Jo mere avanceret arbejdet er, desto vigtigere bliver det også for en detektiv at have noget teknologisk kyndigt - ved hjælp af kameraer, forståelse af computers forensik og betjene en wiretap er alle vigtige dele af jobbet.