Hvad gør en udviklingspsykolog?
En udviklingspsykolog studerer udviklingen af det menneskelige sind fra spædbarn til voksen alder. Feltet var oprindeligt kun beskæftiget med børn, men er udvidet til at omfatte alle de psykologiske aspekter af menneskelig udvikling. Disse psykologer kan arbejde mange forskellige steder og en lige så bred vifte af opgaver. Nogle er primært involveret i forskningsarbejde, mens andre arbejder tæt sammen med børn, der lider af forskellige psykologiske problemer. De er optaget af alle aspekter af sindets udvikling, fra moralsk ræsonnement til social opførsel.
En udviklingspsykolog kan forfølge enhver af flere forskellige karriereveje. Mange psykologer forsker på universiteterne og bruger ressourcerne til deres rådighed til at forfølge deres ideer og teorier. Ofte er disse forskere også professorer, der underviser i den næste generation af psykologer. Nogle udviklingspsykologer arbejder med patienter og medicinske fagfolk på hospitaler. Mange er specialiserede i en bestemt gruppe eller befolkning, såsom spædbørn eller ældre.
Forskellige psykologer er involveret i mange forskellige sysler, fra rådgivning til politiarbejde. I modsætning til mange andre er en udviklingspsykolog mest sandsynligt involveret i en teoretisk, forskningsbaseret forfølgelse. De studerer emner som ungdomsudvikling og erhvervelse af motoriske og sproglige færdigheder. Ofte anvender de deres forskning på at finde løsninger på forskellige udviklingsforstyrrelser.
Næsten hver udviklingspsykolog erhverver en kandidat- eller doktorgrad i området. De fleste colleges tilbyder ikke specifik bachelorgrad i udviklingspsykologi, men mange college-psykologiprogrammer tilbyder en specialisering i udviklingspsykologi. En udviklingspsykolog gennemgår typisk en omfattende generel træning i psykologi, fra det biologiske grundlag for psykologi til unormal psykologi. De tager derefter videreuddannelse, der er specifik for udviklingen af det menneskelige sind gennem de forskellige livsfaser.
Begrebet "natur vs. pleje", der forsøger at forklare de forskellige effekter af medfødt adfærd og miljø på ens sind, er integreret i mange aspekter af en udviklingspsykologs arbejde og forskning. I alt fra teoretiske situationer til specifikke tilfælde er det vigtigt at vide, om ens adfærd primært er baseret på hans miljø eller på nogle medfødte, genetiske adfærdsegenskaber. Udviklingspsykologer lægger særlig vægt på dette koncept i både forskning og klinisk arbejde.
Karrierer inden for udviklingspsykologi tilbyder en bred vifte af potentielle aktiviteter og arbejdsmiljøer. En udviklingspsykolog kan vælge at arbejde på et laboratorium, hospital, privat klinik eller et hvilket som helst af flere andre steder. Udviklingspsykologer er også i stand til at arbejde med alle mulige mennesker, da området er interesseret i psykologisk udvikling i alle livsfaser. Den brede vifte af muligheder gør udviklingspsykologi til et populært karrierevalg, så konkurrence om job kan til tider være intens.