Hvad gør en fodboldtjener?
En fodboldtjener er ansvarlig for at sikre, at spillet spilles retfærdigt og i henhold til reglerne. Han eller hun kommer tæt på handlingen på hvert spil for at se efter overtrædelser af reglerne og bestemme, hvor bolden skal placeres til den næste nede. Derudover arbejder et team af dommerne for at spore spil og spille ure, holde score og informere hold og fans om opkald. Uanset niveauet i spillet skal en fodboldtjener altid være opmærksom, objektiv og selvsikker for at opretholde autoritet og sikre fair play.
I juniorliga og gymnasiekampe er et hold på fem embedsmænd normalt på banen. College, amatør og professionel spil har typisk syv embedsmænd. Holdet ledes af dommeren, der har det sidste ord over alle beslutninger. Oprettet forbliver midt på banen lige bag forsvaret, og ryg-, side- og feltdommere er placeret dybere i den defensive backfield. Liniedommeren og hovedlinjemanden står overfor hinanden langs linjen med kontrol for at placere bolden efter spil, måle første nedture og kalde offsides og holde straffe.
Objektivitet er en af de vigtigste egenskaber, som en fodboldtjener har. At favorisere en side eller spiller er ikke kun uretfærdigt over for det andet hold, men det er også respektløst overfor fansen og sporten. De fleste embedsmænd tager deres job meget alvorligt, så de er i stand til at forblive helt uvildige. Alligevel er det almindeligt, at ligaer ikke tillader dommerne at kalde spil i deres hjembyer eller stater for at fjerne muligheden for at spille favoritter. Tjenestemænd i collegiale, voksne amatører og professionelle ligaer rejser ofte over store regioner i fodboldsæsonen.
Der foregår så meget action under en fodboldkamp, at det er muligt for en dommer at gå glip af en overtrædelse eller foretage et dårligt opkald. Med undtagelse af udfordringer med øjeblikkelig afspilning i nogle professionelle ligaer er der virkelig intet, spillere, trænere eller fans kan gøre for at vælte en beslutning, når den først er truffet. En god fodboldtjener skal være i stand til at tage kritik og komme i skridt og opretholde hans eller hendes ro i hele spillet.
De fleste fodbold embedsmænd begynder deres karriere som ungdomsliga eller high school dommere. Der findes mange samfunds- og regionale organisationer, der kan hjælpe en ny embedsmand med at lære alt om jobbet og finde muligheder i hans eller hendes område. For at bevæge sig til det kollegiale eller professionelle niveau, skal en fodboldtjener generelt få flere års erfaring og opbygge et godt omdømme. Nogle nationale college-systemer og private organisationer tilbyder licens til embedsmænd, der gennemfører akkrediterede træningslejre.