Co robi urzędnik piłkarski?
Urzędnik piłkarski jest odpowiedzialny za to, aby mecz był rozgrywany uczciwie i zgodnie z zasadami. Przy każdej grze zbliża się do akcji, aby poszukać naruszenia zasad i ustalić, gdzie powinna zostać umieszczona piłka do następnego rzutu. Ponadto zespół sędziów współpracuje ze sobą, aby śledzić grę i grać w zegary, utrzymywać wyniki oraz informować drużyny i fanów o połączeniach. Niezależnie od poziomu gry, piłkarz musi być uważny, obiektywny i pewny siebie przez cały czas, aby zachować autorytet i zapewnić uczciwą grę.
W meczach ligi juniorskiej i licealnej zazwyczaj na boisku znajduje się zespół pięciu urzędników. Gry uniwersyteckie, amatorskie i profesjonalne mają zazwyczaj siedmiu urzędników. Zespołowi kieruje sędzia, który ma decydujący głos przy wszystkich decyzjach. Sędzia pozostaje na środku pola tuż za obroną, a sędziowie z tyłu, z boku i z pola stoją głębiej na polu obrony. Sędzia liniowy i główny sędzia liniowy stoją naprzeciwko siebie na linii wznowienia, aby umieścić piłkę po grze, mierzyć pierwsze rzuty, odwoływać i karać.
Obiektywność jest jedną z najważniejszych cech, jakie musi posiadać urzędnik piłkarski. Faworyzowanie jednej strony lub zawodnika jest nie tylko niesprawiedliwe w stosunku do drugiej drużyny, ale jest także pozbawione szacunku dla fanów i sportu. Większość urzędników traktuje swoją pracę bardzo poważnie, więc są w stanie pozostać całkowicie bezstronni. Mimo to ligi często nie zezwalają sędziom na dzwonienie do gier w ich rodzinnych miastach lub stanach, aby wyeliminować szansę grania w ulubione. Urzędnicy w ligach kolegialnych, amatorskich i zawodowych często podróżują po całym regionie podczas sezonu piłkarskiego.
Podczas meczu piłkarskiego dzieje się tak wiele akcji, że sędzia może spóźnić się z naruszeniem przepisów lub wykonać zły telefon. Z wyjątkiem natychmiastowych powtórek w niektórych profesjonalnych ligach, gracze, trenerzy i fani nie mogą zrobić niczego, co mogłoby obalić decyzję po jej podjęciu. Dobry urzędnik piłkarski musi być w stanie przyjmować krytykę i drwiny i zachować spokój w trakcie gry.
Większość urzędników piłkarskich rozpoczyna karierę jako sędzia ligi młodzieżowej lub liceum. Istnieje wiele organizacji społecznościowych i regionalnych, które mogą pomóc nowemu urzędnikowi dowiedzieć się wszystkiego na temat obowiązków związanych z pracą i znaleźć możliwości w swoim regionie. Aby przejść do kolegialnego lub zawodowego poziomu gry, urzędnik piłkarski musi na ogół zdobyć kilkuletnie doświadczenie i zbudować dobrą reputację. Niektóre krajowe systemy szkół wyższych i organizacje prywatne oferują licencje dla urzędników, którzy ukończyli akredytowane obozy szkoleniowe.