Hvad gør en pianist?
En pianist kunne ansættes til at udføre musik af en række grunde, afhængigt af arten og behovene hos hans eller hendes arbejdsgivere. En pianist, der er fortrolig med religiøse salmer, ledsager ofte en kirke menighed og / eller kor under planlagte gudstjenester, for eksempel. En klassisk trænet pianist kunne give musikken til danseklasseprøver og forestillinger. Før opfindelsen af lydfilm, ville biografer leje en pianist eller organist til at give et lydspor til stumfilm. En række fornemme restauranter og lounges beskæftiger også professionelle pianister til at give diskret baggrundsmusik, mens gæsterne spiser eller danser. Der er også særlige klubber, hvor en professionel pianist leverer karaoke-stil akkompagnement til amatørsangere.
Hvad en professionel pianist gør er at fortolke og udføre musik, der passer til omstændighederne på lokalet eller lejligheden. En pianist øver generelt musik fra en række genrer for at opbygge sit repertoire, antallet af sange, en pianist kan udføre fra hukommelsen. Nogle pianister studerer klassiske fremførelsesteknikker og musikalske scoringer i årevis for at blive kvalificerede solokunstnere eller akkompagnatører for træne vokalister. Andre tager musikundervisning på tastaturet for at udføre populær musik, religiøse salmer eller musikalsk teater. For mange pianister begynder processen med lektioner i den tidlige barndom om passende fingerteknikker og musikteori. Nogle pianister kan også lære sig selv at spille ved at lytte til professionelle keyboardister og kopiere noterne på et klaver eller et elektronisk tastatur. Det er ikke usædvanligt, at en pianist bliver ret færdig efter at have lært at spille ved øret.
En klassisk pianist kan optræde som solist i en sal, eller som gæstekunstner med et fuldt orkester. Mange klassiske musikstykker opfordrer til, at en solo-pianist spiller meget indviklede mellemspil mod en orkesterbaggrund, som i tilfældet med George Gershwins "Rhapsody in Blue." En jazzpianist optræder ofte med en kombination af tre eller fire stykker, der består af en trommeslager, guitarist, bassist og keyboardist. I modsætning til en klassisk pianist er en jazzpianist normalt frit til at improvisere sine solo-optrædener under en tildelt "pause" i sangen. En solo-jazzpianist kan også udføre udvidede og improviserede versioner af populære standarder i et eksklusivt spisested eller pianobar.
Der er dog nogle udfordringer, som en professionel pianist skal stå overfor. Det kan være vanskeligt at finde regelmæssig beskæftigelse i et band eller som soloartist, så en musiker kan være nødt til at finde andre musikrelaterede job, såsom privat undervisning og engangs session arbejde i mindre studios. En musiker kan også være nødt til at arbejde et almindeligt dagjob for at støtte sig selv mellem musikalske optrædener. At arbejde som akkompagnatør til dansekurser eller musikalsk teatergrupper kan også være en fysisk og mentalt beskatning af en pianist, da materialet muligvis skal gentages adskillige gange under repetitioner. Mange erfarne pianister tjener også en sideløn ved at optræde til bryllups- og begravelsesceremonier. Lokale musikforretninger kan også have åbninger til private instruktører eller instrumentdemonstranter. Nogle musikere tjener endda noget ved at lære de tekniske aspekter af instrumentet og blive professionelle klaver-tunere eller restauratører.