Hvad gør en videnskabsjournalist?
Mens de nøjagtige opgaver, der udføres af en videnskabsjournalist, kan variere, som regel afhængigt af bestemte opgaver eller ansættelseskilder, er der nogle opgaver, der er fælles blandt disse journalister. Generelt skriver denne type journalist artikler, der videresender videnskabelig information til offentligheden på en måde, der er let forståelig. Dette involverer typisk en hel del forskning og en stærk forståelse af videnskabelige principper og fund. Ligesom andre journalister kontrollerer en videnskabsjournalist typisk fakta eller forskning, som han eller hun rapporterer om, for at sikre nøjagtighed og faktisk rapportering, når det er muligt.
En videnskabsjournalist, som undertiden også kaldes en videnskabsforfatter, er en der skriver til en nyhedsudgang, normalt en avis eller magasin og dækker videnskabelige historier. Han eller hun har normalt en baggrund inden for journalistik, typisk en college grad og en interesse i og forståelse af forskellige videnskabelige områder. Selvom det ikke er nødvendigt for denne type journalist at have en grad på et videnskabeligt område, har han eller hun typisk en generel baggrund inden for videnskab. Dette giver ofte en videnskabsjournalist bedre mulighed for at udføre de forskellige funktioner i sit job.
En af de vigtigste opgaver for en videnskabsjournalist er at skrive historier til nyhedssteder, der rapporterer om videnskabelig forskning eller opdagelser. Dette begynder normalt med, at journalisten kigger gennem videnskabelige tidsskrifter eller online databaser for at se, hvilke rapporter der er blevet frigivet om videnskabelige emner. Journalisten bestemmer, hvilke opdagelser der kan have indflydelse på livet for dem uden for det videnskabelige samfund, og skriver derefter om disse undersøgelser. Dette involverer normalt en hel del forskning fra videnskabsjournalisten, og journalister, der ikke udfører denne forskning, kritiseres ofte af andre journalister og videnskabsfolk.
Når forskningen er afsluttet, skriver en videnskabsjournalist typisk en nyhed om emnet. Dette kan offentliggøres i en avis eller et magasin eller på et internetwebsted såsom en online nyhedsudgang eller en blog, eller det kan bruges som et script til nyhedsankre til at læse under udsendelsen. Uanset det anvendte format bør denne skrivning imidlertid tjene til at hjælpe mennesker uden baggrund i videnskaben til bedre at forstå resultaterne af forskningen. Da videnskabsjournalisten rapporterer om, hvad andre har gjort, er der dog potentiale for, at mening eller bias introduceres i historien; når dette sker, er der typisk et negativt svar fra de videnskabelige og journalistiske samfund.