Hvad gør en videnskabelig fotograf?
En videnskabelig fotograf dokumenterer naturlige og eksperimentelle fænomener til uddannelsesmæssigt eller forskningsmæssigt formål. Fokus for dette felt inden for fotografering er den nøjagtige og detaljerede registrering af videnskabelige data. Komposition, belysning og lignende spørgsmål er bekymringsfulde, men de ikke-kunstneriske krav kan diktere den ultimative indramning og præsentation af billedet. Da mange videnskabelige fænomener visuelt arresterer, slører nogle videnskabelige fotografer linjen mellem kunst og videnskab, og de kan producere værker, der betragtes som æstetisk tiltalende såvel som videnskabeligt nyttige.
Nogle videnskabelige fotografer optager eksperimenter. Denne dokumentation inkluderer fotograferingsbetingelser i laboratoriet såvel som under hver fase af begivenheden. Afhængigt af eksperimentets art kan det være nødvendigt for en videnskabelig fotograf at bruge teknikker som mikrografi, hvor billeder tages gennem et mikroskop. Eksperimenter bruger fotografierne i deres publikationer for at illustrere, hvordan arbejdet blev udført og for at vise deres resultater.
Andre kan tage fotos til illustrative formål. Videnskabelige tekster drager fordel af at have fotos til at ledsage deres information, og billeder bruges også i referencematerialer som blomsternøgler til botanikere. Disse billeder kræver anvendelse af ideelle prøveeksemplarer til de mest nøjagtige referencebilleder. Nyhedspublikationer kan opfordre videnskabelige fotografer til at dokumentere fænomener af interesse for en historie, hvor billederne skal være både informative og interessante for offentlighedens medlemmer.
En anden besættelse for en videnskabelig fotograf kan involvere billeddannelse til yderligere videnskabelig forskning og forståelse. Rosalind Franklin, for eksempel, anvendte røntgenstrålekrystallagraphy til at fremhæve nøglekomponenter i DNA-strukturen. Hendes arbejde bidrog væsentligt til forståelsen af menneskets genetik. Som hun illustrerede, kan videnskabelige fotografer arbejde med energi i de usynlige områder af spektret, herunder infrarød, ultraviolet og andre former for stråling, for at udvikle detaljerede billeder, der genererer værdifuld information om den naturlige verden.
Efter at have taget billeder udvikler og behandler den videnskabelige fotograf dem med omhu. Fotografer ønsker ikke at ændre eller skjule resultater med deres billeder og skal være forsigtige med aktiviteter som farvepasfiltrering for at sikre, at de ikke fjerner eller forvirrer data. De er også optaget af spørgsmål som fokus, komposition og stil, da disse kan gøre forskellen mellem et klart, forståeligt billede og et kedeligt, uinformativt billede.
At arbejde som videnskabelig fotograf kræver forståelse af både videnskab og fotografi. Fotografen er muligvis nødt til at manipulere visse aspekter af miljøet uden at forstyrre videnskaben, når man tager billeder for at få klare, brugbare billeder. Disse kan omfatte enkle trin, såsom at flytte et eksemplar på en farvet baggrund for at skabe mere kontrast, så det resulterende billede skiller sig ud. Fotografer kan bruge en række forskellige kameraer, linser og filtre til at fange forskellige fænomener af interesse.