Hvad gør en energiøkonom?
En energiøkonom forsker i emner relateret til forsyning og brug af energi over hele verden. Dette er et meget tværfagligt felt, der ikke kun inkluderer økonomien i globale forsyninger, men også spørgsmål som klimaændringer, oprindelige rettigheder, politik og bæredygtighed. Nationale regeringer bruger sådanne økonomer til at hjælpe dem med at udarbejde politik og arbejde med allierede. Disse økonomifagfolk arbejder også for private virksomheder, forskningsinstitutioner og akademiske organisationer med interesse for energi og økonomi.
Forskningsområder inden for dette felt er ret brede. En energiøkonom kan fokusere på traditionelle energikilder som kul og olieprodukter, mens andre studerer alternative forsyninger som vind- og solenergi. De kan se på bevægelsen af energi inden for en nation såvel som internationalt og også studere efterspørgsel. Dette kan omfatte analyse af bæredygtigheds- og effektivitetsinitiativer, der sigter mod at reducere trækningen på verdens energiforsyning.
Nogle har interesse i miljøemner. De ser ikke kun på energi, men hvordan produktion, transport og anvendelse af energi påvirker miljøet. Dette kan variere fra undersøgelser af forurening forårsaget af kulfyrede kraftværker til analysen af, hvad der sker med farvande og fiskere, når der oprettes vandkraftsdamme. Fra et økonomisk perspektiv kan det være vigtigt for en energiøkonom at beregne omkostningerne ved miljøpåvirkningerne for at bestemme, om produktionen er økonomisk bæredygtig eller skal justeres for at begrænse miljøomkostningerne.
Regeringsorganer har brug for input fra en energiøkonom til bestemte slags politiske beslutninger. Disse konsulenter kan give råd og henstillinger til energi- og miljøpolitik med henblik på fremtidig økonomisk stabilitet og miljømæssig bæredygtighed. De kan også levere omkostnings-fordel-analyse af forskellige politiske forslag og handlingsforløb, som en regering kan tage for at imødekomme energibehov. Dette kan omfatte diskussioner om de sociale og miljømæssige virkninger af energiproduktion og -anvendelse for at give et komplet billede af regeringens muligheder.
Hjælpeprogrammer, miljøorganisationer og andre enheder kan have behov for en energiøkonoms tjenester til deres aktiviteter. En økonom kan hjælpe en virksomhed med at bestemme, hvilke energiinvesteringer de skal forfølge, og hvor aggressivt de skal forfølge dem. Økonomer kan også hjælpe organisationer med bekymring for miljøpåvirkninger ved at undersøge de økonomiske omkostninger og fremlægge argumenter for og imod forskellige former for energiudvikling og anvendelse. En sådan analyse kan være nyttig for alt fra at protestere mod en planlagt udvikling til at guide et firma gennem ændringer i sin energipolitik til at være mere miljøansvarlige.