Hvad gør en sølvsmed?
En sølvsmed er en håndværker eller håndværker, der skaber færdige stykker primært ved hjælp af sølv. Sølvsmedere har eksisteret i hundreder af år, og selvom de er sjældnere i den moderne verden end i tidspunkter, er deres håndværk og arbejde fortsat højt respekteret og ønskeligt. Uddannelsen til at blive sølvsmed kan tage mange år, og håbefulde smede fungerer ofte som lærlinger til ældre, mere erfarne håndværkere. En sølvsmed kan følge hans eller hendes håndværk som en hobby, en uafhængig karriere eller endda som en ansat i et større firma.
Sølvsmedning egner sig til udformningen af mange forskellige genstande, fra sølvbestik og tesæt til delikate smykker og dekorativ skulptur. Forskellige smede kan vælge at specialisere sig i et bestemt trin i udformningsprocessen, for eksempel i støbning af et stykke ved hjælp af voksforme eller ætsning af design på et eksisterende objekt. Nogle smede kan også blive eksperter i alle de trin, der er nødvendige for at fremstille en bestemt type stykke, såsom at omdanne et indledende stykke sølvmalm til en delikat, udskåret broche eller ring.
Træning til at blive sølvsmed er ofte en selvstyret praksis, skønt nogle kunst- og designhøjskoler tilbyder uddannelser inden for metalbearbejdning og dekorativ kunst. Mange regioner har sølvsmedegilde eller netværk, der tillader håbefulde smede at finde mulige lærere og begynde en læreplads. Smiths kan supplere deres uddannelse med seminarer eller korte klasser i specifikke teknikker, der tilbydes via guild-netværk, eller måske endda forsøge at lære håndværket fra bøger eller onlineinstruktioner. En traditionel læretid kan vare flere år, hvorefter en smed kan bedømmes kompetent af sin herre til at begynde at arbejde selvstændigt og arbejde professionelt.
Før fremkomsten af fabriksmasseproduktion var en sølvsmed ofte en standardhåndværker i enhver stor by. Mange moderne smede bruger tid på at undersøge den lange og opbevarede historie om deres håndværk, som inkluderer sådanne legendariske figurer som Paul Revere, en helt fra den amerikanske revolutionskrig. Selvom deres tjenester er mindre populære i den moderne tidsalder, kan sølvsmedere stadig have en rentabel karriere, der fremstiller brugerdefinerede stykker til klienter eller arbejder med et stort sølvproducerende firma, såsom en bestikdesigner.
Som freelance-professionel skal en sølvsmed være i stand til at kanalisere sine kunstneriske evner til en salgbar tjeneste. Moderne smed kan muligvis starte websteder, hvor eksempler på deres arbejde kan ses eller købes, eller måske endda betjene butiksfabrikker. Nogle smedere kan finde konstant arbejde på historiske steder, der byder veludstyrede håndværkere velkommen, såsom rekreative kolonibyder eller renæssancemesser. Udførte smede kan også være i stand til at påtage sig studerende mod gebyrer eller finde undervisningsopgaver på kunst- og designskoler.