Hvad gør en slater?
En skifer er en murer der er specialiseret i at arbejde med skifer. Dette naturlige stenmateriale er blevet brugt i århundreder som tagdækning eller gulvbelægning, og kan også bruges som en form for vægbeklædning eller sidespor. På grund af de høje omkostninger ved skifer og vanskeligheden ved at arbejde med dette materiale overlades skiferarbejdet generelt til erfarne og dygtige fagfolk. Mennesker, der ikke kender skifer, vil sandsynligvis have svært ved at forme denne natursten til attraktive, brugbare stykker. En skifer kan lejes til at planlægge og installere en ny skiferoverflade eller til at fejlfinde og vedligeholde et eksisterende tag, gulv eller gårdhave.
Størstedelen af håndværkere, der er interesseret i at arbejde med skifer, starter i en slags murposition. Dette kan skyldes, at det simpelthen er lettere at finde et murjob end et, der udelukkende beskæftiger sig med skifer. Det kan også tilskrives vanskeligheden ved at arbejde med skifer og behovet for at øve på lettere materialer først. Nogle handelsskoler og guilder eller lærlingeprogrammer kan også tilbyde uddannelsesprogrammer til den potentielle skifer. På trods af træning eller erfaring i andre fag, gennemfører lameller ofte træning på jobbet for at få størstedelen af deres erfaring med dette materiale.
I mange områder kan en skifer have en vanskelig tid med at finde nok arbejde til at forblive travlt. De, der er interesseret i skiferbranchen, har held og lykke i regioner, hvor bygning med skifer er populær eller tidligere var populær. Dette inkluderer store dele af Europa, især England, såvel som New England-staterne i USA (US), hvor historiske bevaringsprojekter kræver arbejde med erfaringsskifer. Skifer kan hjælpe med at markedsføre deres tjenester ved at understrege skiferens lange levetid samt omkostningerne og vanskelighederne ved at prøve at udføre dette arbejde uden hjælp fra en professionel. Det kan også være nyttigt at appellere til det grønne marked ved hjælp af genanvendte og genanvendte skiferfliser.
Inden start af et nyt projekt, møder skifer typisk med husejeren og giver et skøn over omkostningerne ved arbejdet. Han kan tage prøver eller fotos, hvilket kan give ham mulighed for at matche eksisterende skifer. Han må muligvis besøge mange forskellige stenbrud for at finde en bestemt farve eller stil på denne sten. Han former derefter hver flise eller helvedesild til den ønskede form og størrelse, før den installeres på sin nye placering.
Skifteren er afhængig af fire grundlæggende værktøjer såvel som et antal specialværktøjer. Hver skifer bruger en stans til at skabe neglehuller i stenen eller trimme kanterne på et stykke skifer. De bruger en smedet stålhammer til at drive negle eller opdelte fliser og en ripper eller lirke til at fjerne uønskede fliser. Endelig bruger skiferpladen en metalstav som en lige kant, når man skærer eller lægger fliser for at skabe glatte, jævne linjer og kanter.