Hvad gør en sportsterapeut?
En sportsterapeut er en person, der arbejder med fysioterapi for sportshold eller enkeltpersoner, der udøver sportsaktiviteter. Mennesker i denne rolle kan have job, der er direkte knyttet til et bestemt team, eller de kan have mange klienter, eller begge dele. Deres job er normalt relateret til både forebyggelse af skade og terapi efter en skade. De har som regel også opgaven med at bestemme, hvornår atleter er klar til at vende tilbage til konkurrence under gendannelsesprocessen og hjælpe disse atleter med at vende tilbage uden at forværre skader.
For at hjælpe atleter med at undgå skader kan en sportsterapeut se efter problemer i fysisk mekanik. Atleter skubber ofte deres kroppe til ekstremer, og med tiden kan dette have store konsekvenser. Se mekanik kan være meget vigtigt i nogle sportsgrene, som f.eks. Pitching i baseball, fordi der er en stor risiko for gentagne stressskader. En sportsterapeut kan også anbefale brugen af visse seler til beskyttelse af muskelgrupper.
Når atleter lider af en skade, hjælper en sportsterapeut generelt med at få dem på vej til en anstændig bedring. Dette kan omfatte anbefaling af hviletid og koordinering med læger for at bestemme de bedste behandlingsplaner. Det påhviler ofte sportsterapeuten at placere atlet gennem et fysisk rehabiliteringsprogram, som kan omfatte specifikke øvelser til at styrke beskadigede muskler eller sener og tilskynde til helbredelse.
Undertiden er atleter tvunget til at lege med en masse smerter. De kan have skader, der er langsomme med at heles fuldt ud, men ikke alvorlige nok til at kræve hvile. I nogle sportsgrene, især dem med meget fysisk kontakt, er der en kultur med respekt, der drejer sig om at spille gennem skader. En sportsterapeut kan kaldes op for at hjælpe disse atleter med at tackle deres daglige smerter ved at tilbyde massageterapi og bruge andre teknikker til at berolige ømme muskler.
Det er ofte vigtigt for en sportsterapeut at have en vis mængde talent i forhold til mennesker. For det første er han nødt til at håndtere på et personligt niveau med sårede atleter regelmæssigt, og han er muligvis også nødt til at håndtere deres træner. Alle disse mennesker kan have forskellige motiver udover bare at lette bedring fra en skade. Nogle sportstræner kan endda forvente, at sportsterapeuter hjælper atleter med at få deres selvtillid tilbage efter at have lidt en skade. Dette er ikke nødvendigvis noget, som terapeuterne altid er uddannet til, men hvis de ikke i nogen grad har disse færdigheder, kan det potentielt være til skade for deres karriere.