Hvad gør et SWAT-teammedlem?
Et særligt våben og taktik (SWAT) teammedlem udfører de regelmæssige opgaver for enhver anden politibetjent, mens han også udfører særlige opgaver, der kræves som SWAT teammedlem. De fleste medlemmer af et SWAT-team er på SWAT som en sekundær position og bruger det meste af deres tid som en almindelig officer eller detektiv. Som navnet antyder, forventes et SWAT-teammedlem at være i stand til at håndtere situationer uden for det almindelige og håndtere tunge skydevåben og intense situationer, hvor oprørstaktikker eller antiterrorismemetoder er nødvendige. Selvom det ikke er så glamorøst som film- og tv-repræsentationer af SWAT-teammedlemmer, er det at være SWAT-officer typisk et tegn på intens personlig træning.
Begyndte i Los Angeles, Californien, i 1968 efter bemærkede stigninger i ekstreme begivenheder som optøjer og potentialet for snigskytte og guerilla-kamp, der brød ud i byen, det første SWAT-team blev samlet som et svar på mere ekstreme trusler mod civile. Ideen bag SWAT var at have en gruppe politifolk, der blev trænet, bevæbnet og udstyret med evnerne til at håndtere begivenheder ud over den daglige kriminelle rutine i en by. Et SWAT-teammedlem er uddannet til at udføre opgaver såsom redning af gidsler, oprørskontrol, at hjælpe andre officerer med særlige opgaver som narkotikamisager og udføre antiterrorhandlinger.
Mens nogle større byer, såsom Los Angeles, kan opretholde et SWAT-hold med officerer, der primært er medlemmer af teamet, har de fleste byer officerer på SWAT-teamet som sekundære positioner. Dette betyder, at de fleste SWAT-teammedlemmer typisk er en del af den generelle politistyrke de fleste dage. De vil undersøge forbrydelser, patrulje kvarterer og generelt forsøge at opretholde civilitet og juridisk adfærd. Disse officerer vil udstyre sig og deltage i de andre medlemmer af SWAT-teamet i særlige situationer, når de bliver opfordret til at udføre de opgaver, de har lært i deres sekundære træning.
De fleste medlemmer af SWAT-teamet har en collegeeksamen, oftest inden for strafferetspleje eller politividenskab, og skal normalt være i politistyrken i en bestemt periode, inden de ansøger om at blive medlem af SWAT-teamet. Positionerne på et SWAT-hold er ofte meget eftertragtede, og det at blive medlem af SWAT-teamet kræver normalt konkurrence mod andre højtuddannede og kvalificerede ansøgere. Når det er accepteret, vil et nyt teammedlem gennemgå en omfattende træning i våbenbrug, bære kropsrustning og anvende specielle taktikker for at udføre de nødvendige opgaver for et SWAT-teammedlem.