Hvad er en kandidatgrad?
En Master of Arts-grad, ofte forkortet til MA-grad, er en kvalifikation, der generelt tildeles til dem, der har afsluttet et kandidatuddannelse inden for et område af liberal kunst, humaniora eller samfundsvidenskab. De nøjagtige krav til en Master of Arts-grad kan variere meget efter disciplin, universitet og land. Ofte skal studerende i et Master of Arts-program dog deltage i forelæsninger, udføre forskning og gennemføre et afsluttende projekt eller speciale. Da enkeltpersoner i vestlige lande tjener college grader i stadig større antal, føler mange, at en Master of Arts-grad hurtigt bliver en nødvendighed for adgang til relevante job.
De studieprogrammer, der kan føre til en Master of Arts-kvalifikation, er ret forskellige. Generelt falder de imidlertid inden for området for liberal kunst, humaniora eller samfundsvidenskab. Engelsk, filosofi og psykologi er eksempler på emner, der kan studeres til denne grad.
Som de fleste kandidatuddannelser gennemføres en kandidatuddannelse generelt af personer, der allerede har optjent en bacheloruddannelse, og er normalt mere specialiserede og intensive end et bacheloruddannelse. Når de tjener en Master of Arts-grad, fortsætter nogle enkeltpersoner med at få en doktorgrad ved at blive yderligere specialiserede i deres emne af interesse. Således kan en kandidatgrad ses som rangordning mellem en bachelor og en ph.d.-grad.
Specifikke krav til en Master of Arts-grad kan variere meget efter disciplin, universitet og land. Masters of Arts-programmer tager imidlertid normalt et til to heltidsår at gennemføre. Derudover involverer mange en kombination af klasser og en stærkt vægtet slutvurdering. Denne afsluttende vurdering kan have form af eksamener, et afsluttende forskningsprojekt, en temmelig langvarig afhandling eller portefølje eller en kombination af disse. Nogle lande, f.eks. Irland, tildeler Master of Arts-kvalifikationen for gennemførelse af et relevant program, der primært er klassebaseret, og Master of Philosophy (M.Phil) -kvalifikation for afsluttet forskningsbaseret undersøgelse af det samme emne.
I slutningen af det 20. århundrede begyndte individer i vestlige nationer i stigende grad at få adgang til uddannelse på universitetsniveau. Økonomiske recessioner og perioder med udbredt arbejdsløshed har også drevet mange personer med bacheloruddannelser til at tilmelde sig avancerede uddannelser for at gøre sig konkurrencedygtige på jobmarkedet. Af disse grunde føler mange, at en Master of Arts-grad bliver en nødvendighed for adgang til job inden for områderne liberal arts, social sciences og humaniora.