Hvad er et afhandlingsforslag?
Når han arbejder på en kandidat- eller doktorgrad, skal de studerende i de fleste tilfælde levere en omfattende speciale eller speciale. Før dette skal han eller hun dog også fremlægge et specialeforslag eller et detaljeret resume af afhandlingen. Dette forslag præsenteres som både en skriftlig rapport og seminar og gennemgås omhyggeligt af et udvalg, der afgør, om emnet er passende, og om emnet er relevant for studieretningen. Hvis udvalget ikke ser nogen værdi i det valgte emne, vil afhandlingen ikke blive godkendt. Som et resultat er forslaget en af de vigtigste dele af en afhandling, da det afgør, om den studerende kan skrive det.
Et vellykket specialeforslag skitserer emnet for afhandlingen, definerer alle de emner, papiret vil behandle, og forklarer, hvorfor emnet garanterer yderligere forskning. For korrekt at opfylde disse kriterier skal det identificere et specifikt problem og give en detaljeret løsning på dette problem. Selvom forslaget kræver en meget grundlæggende struktur, er oplysningerne i dokumentet ret detaljerede. Faktisk vil en stor mængde af det materiale, der præsenteres i afhandlingsforslaget, sandsynligvis blive brugt i den afsluttende afhandling.
Et afhandlingsforslag skal indeholde en titelside og et kort resumé eller abstrakt af forslaget. Sammendraget introducerer publikum til specialeemnet og giver en kort oversigt over, hvordan den studerende planlægger at behandle emnet. Selvom abstraktet normalt ikke skal være mere end 200 ord, er det et meget vigtigt element i forslaget, da det definerer hovedopgaven i specialet.
Efter abstraktet skal den studerende derefter indeholde en indholdsfortegnelse, introduktion og afhandling. Introduktionen forklarer baggrunden for specialeemnet, gennemgår hvad den studerende ved om emnet og detaljerer al forskning, der er relevant for specialet. Introduktionens primære mål er at fange publikums interesse, så den skal skrives i en klar og letforståelig stil. Som navnet antyder, skal afhandlingsopgørelsen angive afhandlingen; dette kan ske i form af et forskningsspørgsmål, projektudtalelse eller hypotese.
Det næste element i et afhandlingsforslag bør være fremgangsmåden eller metoderne, sektionen. På dette område skal den studerende give en kort beskrivelse af de forskningsmetoder og materialer, han eller hun vil bruge til at afslutte specialet. Dette skal efterfølges af et afsnit, der præsenterer enhver foreløbig undersøgelse, han eller hun har foretaget, og som forklarer, hvordan denne forskning finder anvendelse på emnet.
Efter at have drøftet den foreløbige forskning, skal forslaget derefter tage sig af konsekvenserne af forskningen. I dette afsnit skal den studerende beskrive, hvilken type ny information afhandlingen vil give, og hvorfor disse oplysninger er vigtige. Den studerende skal næste nævne alle referencer, som han eller hun planlægger at bruge i specialet. Denne liste bør også indeholde citater til ideer eller koncepter, der ikke er hans eller hendes egne.
En studerende skal planlægge at bruge cirka en til tre måneder på at arbejde på et specialeforslag. Når han eller hun har gennemført alle de nødvendige elementer, skal den studerende omhyggeligt gennemgå alle oplysningerne inden præsentationen. Specialforslaget bestemmer, om specialet emnet vil blive godkendt og vigtigere af alt hjælper den studerende med at skrive en bedre afhandling.