Hvad er en akademisk grad?
En akademisk grad er den officielle certificering af, at en person har gennemført et strengt studiekursus ved en akademisk institution såsom et universitet. Ejerskab af en akademisk grad kvalificerer denne person til forskellige faglige områder. Nogle titler kan kun kræves af en person med en akademisk grad; for eksempel skal en "læge" have afsluttet en avanceret kandidatgrad kendt som en doktorgrad. Moderne akademiske grader stammer fra det universitetssystem, der blev oprettet i Europa i middelalderen. Udtrykket "grad" refererer til karakteren eller niveauet for et emne sammenlignet med andre langs en skala, hvorfor det samme ord bruges til måling af temperaturer og vinkler.
Mange erhverv kræver mindst en grundlæggende akademisk grad, og arbejdsgivere vil ofte anmode om, at potentielle medarbejdere fremlægger bevis for en sådan certificering. Meget specialiserede områder som medicin, arkitektur, jura, videnskab og fysioterapi kræver avancerede grader. Generelle felter, der kræver en grundlæggende grad eller bedre inkluderer forretning, marketing, grundskoleuddannelse og nogle kunst. Der kræves også avancerede akademiske grader til nogle stillinger i videregående uddannelser, selvom nogle studerende kan instruere studerende på lavere niveau, mens de er i færd med at nå deres avancerede grad.
I europæiske uddannelsessystemer og lignende systemer kaldes grundlæggende grader bachelor- eller associerede grader. Avancerede grader kaldes kandidat- eller ph.d.-grader. Besiddelse af disse bemærkes ofte ved initialer efter en persons navn, såsom John Doe, BBA, for en bachelorgrad i forretningsadministration, eller Dr. John Doe, Ed.D., for en uddannelseslæge. Disse grader, deres krav og signifikatorer kan variere fra nation til nation. Mange systemer kræver, at en ph.d.-kandidat gennemfører et originalt arbejde, kaldet en afhandling, før han er kvalificeret til sin akademiske grad, og et akademisk udvalg skal godkende den færdige afhandling.
Den akademiske grad var en vækst af lærlingeprogrammer, der blev brugt af købmandsklasser i det middelalderlige Europa. Da det moderne universitetssystem blev til med oprettelsen af sådanne institutioner som Oxford og Sorbonne, vedtog det dette system, hvor en vellykket lærling blev en "master." Oprindeligt var en "master" den samme som en "læge, ”Men gennem århundreder blev der oprettet en doktorgrad som et højere niveau for akademisk præstation. Ph.d., eller doktor i filosofi, betragtes som den højeste akademiske grad i mange lande. Dette udtryk stammer også fra middelalderen, hvor ethvert videnskabsområde blev omtalt som "naturfilosofi."