Wat is een academische graad?
Een academische graad is de officiële certificering dat een persoon een rigoureuze opleiding heeft gevolgd aan een academische instelling zoals een universiteit. Het bezit van een academische graad kwalificeert die persoon voor verschillende professionele gebieden. Sommige titels kunnen alleen worden geclaimd door een persoon met een academische graad; een 'arts' moet bijvoorbeeld een geavanceerde graad hebben behaald die bekend staat als een doctoraat. Moderne academische graden ontstonden in de middeleeuwen in Europa. De term "graad" verwijst naar de graad of het niveau van een item in vergelijking met andere op een schaal, daarom wordt hetzelfde woord gebruikt voor metingen van temperaturen en hoeken.
Veel beroepen vereisen op zijn minst een academische basisdiploma, en werkgevers zullen vaak van toekomstige werknemers verlangen dat ze een bewijs van dergelijke certificering leveren. Zeer gespecialiseerde gebieden zoals geneeskunde, architectuur, rechten, wetenschap en fysiotherapie vereisen geavanceerde graden. Algemene velden die een basisdiploma of beter vereisen, omvatten business, marketing, basisonderwijs en sommige kunst. Geavanceerde academische graden zijn ook vereist voor sommige posities in het hoger onderwijs, hoewel sommige afgestudeerde studenten lagere studenten kunnen instrueren terwijl ze bezig zijn met het behalen van hun geavanceerde graad.
In Europese onderwijssystemen en soortgelijke systemen worden basisdiploma's bachelor- of associate-graden genoemd. Geavanceerde graden worden master- of doctoraatsgraden genoemd. Het bezit van deze wordt vaak opgemerkt door initialen achter de naam van een persoon, zoals John Doe, BBA, voor een bachelor's degree in bedrijfskunde, of Dr. John Doe, Ed.D., voor een doctor in de opleiding. Deze graden, hun vereisten en betekenaars kunnen van land tot land verschillen. Veel systemen vereisen dat een promovendus een werk van origineel onderzoek, een proefschrift genaamd, voltooit voordat hij in aanmerking komt voor zijn of haar academische graad, en een academische commissie moet het voltooide proefschrift goedkeuren.
De academische graad was een uitvloeisel van leerlingprogramma's die door handelarenklassen in middeleeuws Europa werden gebruikt. Toen het moderne universitaire systeem tot stand kwam met de oprichting van instellingen als Oxford en de Sorbonne, nam het dit systeem aan, waarin een succesvolle leerling een 'meester' werd. Oorspronkelijk was een 'meester' hetzelfde als een 'arts, 'Maar door de eeuwen heen werd een doctoraat ingesteld als een hoger niveau van academische prestaties. De Ph.D., of Doctor of Philosophy, wordt beschouwd als de hoogste academische graad in veel landen. Deze term stamt ook uit de middeleeuwen, toen naar elk wetenschapsgebied werd verwezen als "natuurlijke filosofie".