Vad är en akademisk examen?
En akademisk examen är den officiella certifieringen att en person har genomgått en strikt studiekurs vid en akademisk institution som ett universitet. Ägandet av en akademisk examen kvalificerar personen inom olika yrkesområden. Vissa titlar kan endast krävas av en person med akademisk examen; till exempel måste en ”läkare” ha avslutat en avancerad examen som kallas doktorsexamen. Moderna akademiska examina har sitt ursprung i universitetssystemet som är etablerat i Europa under medeltiden. Termen "examen" hänvisar till betyg eller nivå för ett objekt jämfört med andra längs en skala, varför samma ord används för att mäta temperaturer och vinklar.
Många yrken kräver åtminstone en grundläggande akademisk examen, och arbetsgivare kommer ofta att begära att blivande anställda bevisar sådan certifiering. Mycket specialiserade områden som medicin, arkitektur, lag, vetenskap och fysioterapi kräver avancerade grader. Allmänna områden som kräver en grundläggande examen eller bättre inkluderar företag, marknadsföring, grundutbildning och vissa konst. Avancerade akademiska examina krävs också för vissa positioner inom högre utbildning, även om vissa doktorander kan instruera studenter på lägre nivå medan de håller på att uppnå sin avancerade examen.
I europeiska utbildningssystem och liknande system kallas grundexamen för kandidatexamen eller associerade examina. Avancerade grader kallas magister- eller doktorsexamen. Besittning av dessa noteras ofta av initialer efter en persons namn, till exempel John Doe, BBA, för en kandidatexamen i företagsadministration, eller Dr. John Doe, Ed.D., för en utbildningsdoktor. Dessa grader, deras krav och signifikatorer kan variera från nation till nation. Många system kräver att en doktorand fullföljer originalverk som kallas en doktorsavhandling innan han eller hon är examen, och en akademisk kommitté måste godkänna den färdiga avhandlingen.
Den akademiska examen var en utväxt av lärlingsprogram som använts av handelsklasser i medeltida Europa. När det moderna universitetssystemet bildades med upprättandet av sådana institutioner som Oxford och Sorbonne, antog det detta system, där en framgångsrik lärling blev en "mästare." Ursprungligen var en "mästare" densamma som en "läkare, ”Men genom århundradena etablerades en doktorsexamen som en högre nivå av akademisk prestation. Doktoranden, eller doktor i filosofi, anses vara den högsta akademiska examen i många länder. Detta begrepp härrör också från medeltiden, då något vetenskapligt område kallades ”naturfilosofi.”