Hvad er offentlig uddannelse?

Offentlig uddannelse refererer typisk til uddannelse, der er stat eller provins eller nationalt finansieret og leveres gratis til studerende. Denne type uddannelse er ofte obligatorisk ved lov for studerende under en bestemt alder, eller som endnu ikke har afsluttet et tilfredsstillende uddannelsesniveau. Skoler i denne type uddannelsessystem finansieres ofte af stat eller provins eller føderale regeringer, ofte gennem penge, der rejses via skatter. Offentlig uddannelse er imidlertid ikke altid synonymt med statsuddannelse eller statslige skoler, og mange lande bruger muligvis forskellige udtryk i relation til statsstøttet uddannelse.

Generelt henviser offentlig uddannelse typisk til to separate, dog beslægtede begreber, som er offentligt tilgængelig uddannelse og offentlig sponsoreret uddannelse. Offentligt tilgængelig uddannelse henviser ganske enkelt til enhver form for uddannelse eller skolegang, der er tilgængelig for offentligheden. Dette er muligvis ikke kun tilgængeligt for offentligheden, men kan også være obligatorisk for at sikre, at borgerne i et land er veluddannede og i stand til at eksistere som produktive medlemmer af samfundet. Da denne type offentlig uddannelse ofte er obligatorisk, betales den også ofte af regeringen, enten på et føderalt eller lavere niveau eller undertiden begge dele.

Disse offentligt finansierede eller sponsorerede uddannelsesformer kaldes også generelt offentlig uddannelse, skønt de ikke altid behøver at være offentligt tilgængelige. For eksempel kan en skole delvis finansieres med offentlige penge, enten direkte fra regeringen eller gennem et voucher-system, og stadig være privat i den forstand, at skolen er i stand til at vælge elever, der vil blive accepteret på skolen. Et voucher-system giver de studerendes forældre mulighed for at vælge, hvor de penge, som regeringen vil give til at betale for skolegang, går, så offentlige midler kan bruges til at betale for privat uddannelse.

I USA og mange andre lande bruges offentlig uddannelse ofte synonymt med ideen om statsstøttet uddannelse. Stater i USA finansierer ofte skoledistrikter og skoler, selvom føderale penge ofte også er involveret i finansiering. Dette giver stater mulighed for at kontrollere skolegang på bestemte måder ved at opstille specifikke kriterier og håndtere ansættelse af lærere, samtidig med at den føderale regering får indflydelse på større måder.

Andre lande som Det Forenede Kongerige kan imidlertid bruge udtrykket ”offentlig uddannelse” til at henvise til hvad der almindeligt betragtes som privat uddannelse i USA. I disse lande henviser udtrykket "statsskole" eller "statsuddannelse" ofte til offentlig sponsoreret uddannelse, og offentlige skoler kan være synonyme med private skoler. Generelt refererer offentlige uddannelser imidlertid typisk til enhver form for uddannelse, der generelt er tilgængelig for offentligheden, og som ofte betales med offentlig finansiering gennem skatter og andre regeringsinitiativer.