Hvad er faste omkostninger?

I næsten alle tilfælde er der nogle udgifter til drift af en virksomhed. Disse er kendt som driftsomkostninger. Der er normalt to grupper af driftsomkostninger. Den ene er variable omkostninger, som ikke er konstante. Den anden er faste omkostninger, som er udgifter, der afholdes regelmæssigt, uanset forretningsomfanget.

En person kan ofte bestemme, om en udgift er fastsat eller ej ved at overveje, hvordan den betales. Hvis der skal stilles penge til rådighed for at betale for en vare regelmæssigt, er det sandsynligvis en fast omkostning. For eksempel kan en udskrivningsvirksomhed have en 20-årig lejekontrakt på en kopimaskine. Betalinger kan være påkrævet den første i måneden. Dette er en fast omkostning.

Det kan hævdes, at dette ikke er en fast omkostning, fordi det kun skal betales for en periode på 20 år. Man må dog indse, at lejekontrakten efter lejekontrakten enten skal forlænges, eller at en anden maskine skal lejes i stedet for, at virksomheden kan fungere. Af denne grund betragtes maskinens lejekontrakt som en fast omkostning.

For at afklare faste omkostninger kan man tegne en kontrast mellem dem og variable omkostninger. Vedligeholdelse af en kopimaskine er for eksempel en variabel pris. Hvis der ikke er nogen forretning, behøver maskinens toner ikke at blive udskiftet. Reparationer er kun nødvendige, når en del af maskinen fungerer korrekt eller går i stykker. Da disse poster ikke kræver regelmæssige udgifter, er de ikke faste omkostninger.

Selv om faste omkostninger er kendetegnet ved regelmæssige betalinger, betyder det ikke, at priserne er faste. En fast omkostningsomkostning kan svinge. Pant i en bygning kan betragtes som en fast udgift. Nogle steder påvirkes realkreditrenterne af de nationale renter. Det betyder, at hvis renten stiger, vil prisen på folks pantelån stige.

Elektricitet betragtes generelt også som en fast omkostning. I de fleste tilfælde varierer en elektrisk regning fra måned til måned. Regningens størrelse påvirkes af forretningsomfanget, men ikke i det omfang, at der er mulighed for, at der kan gå måneder uden en regning. Selv hvis virksomheden er lukket i en sæson, eller hvis den ikke gennemfører kundetransaktioner i en periode, er der stadig sandsynligt, at der strømmer elektricitet til dette sted, og derfor skal der betales en regning.