Hvad er aktier?
En "aktie" er en økonomisk betegnelse for et stykke virksomhedsejerskab, der kan købes og sælges af en foreskrevet klasse af investorer. Virksomheder vælger at udstede aktier af forskellige årsager, og det er normalt et selskabs bestyrelse, der bestemmer, hvor mange der skal sælges, og hvordan de skal sælges. Hver aktie repræsenterer et stykke af virksomheden, og ejere har typisk en stemme i virksomhedspolitik og regeringsførelse svarer til deres ejerskabsgrad. I mange tilfælde er køb af aktier et populært middel til at investere penge.
Virksomheder vælger at sælge aktier af forskellige årsager. Først og fremmest er salget et middel til at generere indkomst. Hver aktie repræsenterer en bestemt procentdel, normalt meget lille, af selskabet. Investorer køber hver aktie til en fast kurs. Til gengæld for deres investering vil investorerne typisk modtage et årligt udbytte eller en del af selskabets samlede fortjeneste.
Mange små virksomheder ser aktiesalg som en måde at generere kapital til nye ventures eller endda som en måde at få en virksomhed fra jorden. Disse virksomheder vil sælge ejerandele i bytte for typisk store pengesummer. Det meste af tiden er disse salg private - det vil sige, de er åbne for et udvalgt antal inviterede investorer. Ledere og nogle medarbejdere får også typisk mulighed for at købe. Denne fordel kaldes ofte en aktieoption.
Der er adskillige typer af aktier, hvis køb og salg bestemmes af det udstedende selskab. En anden rute, virksomheder kan tage, er at stille deres aktier til rådighed for offentlig handel. Offentlige handler sker på det åbne marked og er typisk noteret på mindst et af mange internationale aktiemarkeder. Enhver investor kan købe aktier på det åbne aktiemarked.
Med ejerskab kommer visse fordele og ansvar. Investorer, der ejer en bestemt andelsprocent, har typisk noget at vide om, hvordan et selskab styres, og har normalt ret til at stemme om større forretningsbeslutninger. Procentdel af ejerskab, der kræves for at realisere fordele ved afstemning og beslutningstagning, varierer fra virksomhed til virksomhed. Eventuelle ejers identitet er en af grundene til, at nogle virksomheder vælger ikke at stille deres firma til rådighed for offentlig handel.
Virksomhedsejerskab er kun en af fordelene ved aktieejerskab. Finansielle gevinster og investeringspotentiale er en anden drivkraft, især på det åbne marked. Det strategiske køb og salg af virksomhedsaktier er en populær investeringsstrategi for mange mennesker.
Når virksomhedernes fortjeneste stiger, er det også tilfældet med aktiekurser i de fleste situationer. Investorer, der fornemmer, at et selskab er i centrum for at vokse, kan foretage betydelige aktieinvesteringer til en lav pris med det formål at sælge til en ny køber, når udbytte og priser stiger. Andre gange kan investorer foretage aktiekøb af voksende virksomheder som et middel til at generere indtægter over en vedvarende periode.
Aktier, der handles offentligt, sælges ofte gennem mæglervirksomheder såvel som - eller nogle gange i stedet for - gennem det udstedende selskab. Aktier af aktier handles og købes hurtigt i rækkefølge afhængigt af markedsstigninger eller fald. Disse køb eller salg foretages på aktiemarkedsgulvet, i mæglerhuse eller online.
Da markedet er i konstant flux, er der ingen sikker måde at definere de bedste eller værste aktier endeligt. De bedste aktier en dag kan være værd betydeligt mindre den næste. Selvom investering i andel i et selskab kan være en lukrativ ordning, betragtes aktier normalt som en af de mest ustabile investeringer. Hvis et firma foldes, eller når overskuddet ikke realiseres, devalueres aktieværdien typisk hurtigt. Aktiekøb bør kun foretages med omhyggelig forskning og planlægning.