Hvilke faktorer bestemmer råoliepriserne?
Priserne på råolie bestemmes primært af noget, der kaldes råvarefutures. Investorer ser på de faktorer, der kan påvirke værdien af olie og beslutter, til hvilken pris de vil købe eller sælge olie i fremtiden. Der er normalt tre hovedfaktorer, som investorer ser på, når de handler futures for at hjælpe dem med at bestemme, hvilken råoliepris de er villige til at betale. Hvor meget olie der er til rådighed, den aktuelle produktion af olie og den forventede efterspørgsel efter gas og olie er alt sammen meget vigtigt for at bestemme priserne på råolie.
Organisationen for olieeksportlande (OPEC) er en gruppe bestående af de 12 højeste olieproducerende lande i verden. Mellem dem kontrollerer disse lande omkring to tredjedele af verdens olie. Denne organisation er ansvarlig for næsten halvdelen af verdens olieeksport. OPEC arbejder for at sikre, at forsyningen på et givet tidspunkt er begrænset nok til at forhindre, at prisen på olie falder. Hvis olieforsyningen er for rigelig, falder prisen typisk. Et begrænset udbud betyder normalt højere priser.
OPEC er ikke den eneste faktor, der påvirker prisen på råolie i dag. Når folk køber benzin eller benzin til deres biler i højere end normale mængder, betyder det, at der er en øget efterspørgsel. Når økonomien er træg, og inflationen er høj, driver dette imidlertid prisen for de fleste varer som mad højere. Folk har en tendens til at bruge mindre på gas og i stedet spare flere penge. Dette mindsker efterspørgslen efter olie, hvilket generelt får priserne til at falde.
Økonomien kan påvirke prisen på råvarer som olie på andre måder udover grundlæggende udbud og efterspørgsel. Når investorerne med råvarehandler ser på faktorer som den globale økonomi og politik for at prøve at gætte, hvad råoliepriserne vil være, kan deres beslutninger have en enorm indflydelse på prisen. Priserne på råolie kan ændre sig drastisk hver dag afhængigt af hvad der sker politisk og økonomisk rundt omkring i verden. Investorer justerer de beløb, de vil investere, ved at se aktuelle begivenheder og tendenser. Mange andre ting som kommende koldt vejr, der øger efterspørgslen efter fyringsolie, påvirker priserne. Svagheden eller styrken af den amerikanske dollar over for andre globale valutaer kan også ændre olieomkostningerne hurtigt.
Det beløb, som investorerne er villige til at betale for en tønde olie i fremtiden, er i det væsentlige en højtuddannet gæt om det kommende udbud og efterspørgsel efter råvarer som sød råolie. Omkostningerne ved olie påvirker ikke kun gas- og fyringsoliepriserne, men også omkostningerne til andre forbrugerprodukter. Råoliepriser, der stiger, hæver omkostningerne ved transport af alle varer. Andre brancher følger med oliefutures for at hjælpe dem med at afgøre, om deres priser bliver nødt til at gå op eller ned for at udligne disse transportomkostninger.