Hvad er et chipkort?
Et chipkort er et forudbetalt kort eller et medlemskort med indbygget kredsløb. Den integrerede mikrochip i chipkort er en elektronisk lagerenhed, der indeholder og videresender sikkerhedsprotokol såvel som personlige oplysninger og brugsoplysninger om kortbrugeren. Chipkort tilbyder et højere sikkerhedsniveau for brugeren ved at anvende øgede godkendelseskriterier og manipuleringsresistente kryptering. Hukommelse lagringskapacitet i et chipkort overstiger langt det grundlæggende magnetiske strip kreditkort. Mange smartkort-design er hybrid-design, der anvender chips, magnetstrimler og trådløs dataoverførsel.
Nogle chipkort bruges til at holde forudbetalte saldi, der trækkes elektronisk. Når chipkortet er indsat i en betalingsmaskine, reduceres saldoen for transaktionens størrelse. Kort uden balance kan ofte genopfyldes ved at indsætte kontanter i disse samme maskiner. Dette system gør det muligt for ejeren af en arkade eller vaskeri at gemme alle de indkommende kontanter i en maskine for at øge sikkerheden og gøre indsamlingen lettere. Desværre er der ingen måde at inddrive saldoen på et mistet forudbetalt chipkort.
Regelmæssig brug og opbevaring af et chipkort kan forårsage tilstrækkelig skade til at påvirke kredsløbets funktion. Nogle automatiske tellermaskiner bøjer og brækker smartkort, når de indsættes og skubbes ud. Den delikate mikrochip inde i chipkortet er kun beskyttet af et par tynde lag plast og metal, der holdes på plads med en meget lille mængde lim. En revne eller opdeling i kortets plast kan muligvis frigive chippen. Institutioner, der udsteder chipkort, forstår normalt, når et brudt kort skal udveksles til et nyt, der fungerer.
Fremskridt inden for smartkort kombinerer flere teknologier for at forbedre designen af det grundlæggende chipkort. Hybride chipkort med integreret radiofrekvens eller RF-teknologi behøver ikke fjernes fra tegnebogen for at betale for en transaktion. Oplysninger om betalingen videresendes mellem chipkortet og betalingsmaskinen med usynlige radiobølger, når de er i nærheden af hinanden. Disse kontaktløse chipkort bruges ofte i massetransport og andre offentlige transporttjenester, hvor hurtigere betalingstransaktioner reducerer de lange, overfyldte linjer. Mange analytikere mener, at det næste trin i chipkort er at integrere med mobiltelefoner til en alt-i-en sikker betalings- og personlig informationsenhed.