¿Qué es una tarjeta con chip?
Una tarjeta con chip es una tarjeta de membresía prepaga o bancaria de plástico con circuitos integrados. El microchip integrado en las tarjetas con chip es un dispositivo de almacenamiento electrónico que contiene y transmite el protocolo de seguridad, así como información personal y de uso sobre el usuario de la tarjeta. Las tarjetas con chip ofrecen un mayor nivel de seguridad al usuario al emplear un mayor criterio de autorización y un cifrado a prueba de manipulaciones. La capacidad de almacenamiento de memoria en una tarjeta con chip supera con creces la tarjeta de crédito de banda magnética básica. Muchos diseños de tarjetas inteligentes son diseños híbridos que emplean chips, bandas magnéticas y transferencia inalámbrica de datos.
Algunas tarjetas con chip se utilizan para mantener saldos prepagos que se retiran electrónicamente. Una vez que la tarjeta con chip se inserta en una máquina de pago, el saldo se reduce por el monto de la transacción. Las tarjetas sin saldo a menudo se pueden recargar insertando efectivo en estas mismas máquinas. Este sistema permite al propietario de una sala de juegos o lavandería almacenar todo el efectivo entrante en una máquina para aumentar la seguridad y facilitar la recolección. Desafortunadamente, no hay forma de recuperar el saldo de una tarjeta chip prepaga perdida.
El uso y almacenamiento regular de una tarjeta con chip puede causar daños suficientes para afectar la función de los circuitos. Algunos cajeros automáticos doblan y arrugan las tarjetas inteligentes a medida que se insertan y expulsan. El delicado microchip dentro de la tarjeta con chip solo está protegido por un par de capas delgadas de plástico y metal en su lugar con una cantidad muy pequeña de pegamento. Una grieta o división en el plástico de la tarjeta puede liberar el chip. Las instituciones que emiten tarjetas con chip generalmente entienden cuándo una tarjeta rota debe cambiarse por una nueva que funcione.
Los avances en las tarjetas inteligentes combinan múltiples tecnologías para mejorar el diseño de la tarjeta con chip básica. Las tarjetas con chip híbrido con tecnología de radiofrecuencia o RF integrada no necesitan ser retiradas de la billetera para pagar una transacción. La información sobre el pago se transmite entre la tarjeta con chip y la máquina de pago con ondas de radio invisibles cuando están próximas entre sí. Estas tarjetas con chip sin contacto a menudo se usan en transporte público y otros servicios de transporte público, donde acelerar las transacciones de pago reduce las largas y abarrotadas líneas. Muchos analistas creen que el siguiente paso en las tarjetas con chip es integrarse con los teléfonos celulares para obtener un dispositivo seguro de pago e información personal todo en uno.