Wat is een chipkaart?
Een chipkaart is een voorafbetaalde plastic of lidmaatschapskaart met ingebedde circuits. De geïntegreerde microchip in chipkaarten is een elektronisch opslagapparaat dat het beveiligingsprotocol en persoonlijke en gebruiksinformatie over de kaartgebruiker bewaart en doorgeeft. Chipkaarten bieden de gebruiker een hoger beveiligingsniveau door verhoogde autorisatiecriteria en sabotagebestendige codering te gebruiken. De geheugenopslagcapaciteit op een chipkaart is veel groter dan de standaard magnetische strip-creditcard. Veel smartcardontwerpen zijn hybride ontwerpen met chips, magnetische strips en draadloze gegevensoverdracht.
Sommige chipkaarten worden gebruikt om voorafbetaalde saldi aan te houden die elektronisch worden opgenomen. Nadat de chipkaart in een betaalautomaat is geplaatst, wordt het saldo verlaagd voor het bedrag van de transactie. Kaarten zonder saldo kunnen vaak worden bijgevuld door contant geld in dezelfde machines te steken. Met dit systeem kan de eigenaar van een arcade of wasserette al het inkomende geld in één machine opslaan om de veiligheid te verhogen en het verzamelen te vergemakkelijken. Helaas is er geen manier om het saldo op een verloren prepaid chipkaart te herstellen.
Regelmatig gebruik en opslag van een chipkaart kan voldoende schade veroorzaken om de werking van het circuit te beïnvloeden. Sommige geldautomaten buigen en vouwen smartcards wanneer ze worden geplaatst en uitgeworpen. De delicate microchip in de chipkaart wordt alleen beschermd door een paar dunne lagen plastic en metaal die op hun plaats worden gehouden met een zeer kleine hoeveelheid lijm. Een scheur of spleet in het plastic van de kaart kan de chip daadwerkelijk vrijgeven. Instellingen die chipkaarten uitgeven, begrijpen meestal wanneer een gebroken kaart moet worden ingewisseld voor een nieuwe werkende kaart.
Vooruitgang in smartcards combineert meerdere technologieën om het ontwerp van de basischipkaart te verbeteren. Hybride chipkaarten met geïntegreerde radiofrequentie of RF-technologie hoeven niet uit de portefeuille te worden verwijderd om een transactie te betalen. Informatie over de betaling wordt doorgegeven tussen de chipkaart en de betaalmachine met onzichtbare radiogolven wanneer deze zich in de buurt van elkaar bevinden. Deze contactloze chipkaarten worden vaak gebruikt in massadoorvoer en andere openbaarvervoersdiensten, waarbij het versnellen van betalingstransacties de lange, drukke lijnen vermindert. Veel analisten geloven dat de volgende stap in chipkaarten is om te integreren met mobiele telefoons voor een alles-in-één veilig betaal- en persoonlijk informatie-apparaat.