Hvad er en økonomisk forpligtelse?
En økonomisk forpligtelse opstår, når en person eller en enhed påtager sig ansvaret for at dække visse udgifter. Nogle økonomiske forpligtelser har en udløbsdato, mens andre er løbende uden nogen specifik slutdato. Finansielle forpligtelser er forpligtelser for den part, der lover at påtage sig omkostningerne. Parter, der hævner sig mod sådanne aftaler, skal ofte kæmpe med retssager eller andre typer retssager.
Når en virksomhed først starter sin virksomhed, indgår virksomhedens ejere en økonomisk forpligtelse med hinanden og med virksomheden. Nogle ejere kan blive enige om at investere et vist beløb i virksomheden over en bestemt periode. Andre virksomhedsejere investerer minimalt med kontanter, men påtager sig ansvaret for nogle af virksomhedens gældsforpligtelser, hvis virksomheden bliver insolvent. I mange tilfælde søger virksomhedsejere finansiering fra långivere, og disse långivere indgår en økonomisk forpligtelse til virksomheden, når låneansøgninger godkendes. Efter at have lukket lånet påtager sig virksomhedsejere en økonomisk forpligtelse til at tilbagebetale gælden.
Regeringsenheder bruger skatteydernes midler til at betale for uddannelsesprogrammer, militæret og andre former for offentlige tjenester. Forhåndsomkostningerne ved sådanne programmer overstiger ofte kortsigtede skatteindtægter, hvilket betyder, at statslige enheder er nødt til at låne midler til at dække offentlige udgifter på kort sigt. Regeringsenheder i mange lande låner midler i form af generelle forpligtelsesobligationer. Disse obligationer er sikret mod fremtidige skatteindtægter. Dette betyder, at regeringen og skatteyderne deler ansvaret for at tilbagebetale gælden, så begge parter indgår en økonomisk forpligtelse med obligationsejerne.
Bortset fra virksomheder og organisationer, indgår ofte forbrugere villigt eller uvilligt økonomiske forpligtelser. I mange nationer er der love, der gør forældre ansvarlige for at dække deres børns grundlæggende leveomkostninger. Adskilte forældre er muligvis nødt til at betale børnebidrag, og folk, der nægter, kan få deres bankkonti eller lønchecks pyntet. Nogle steder kan børn blive frigivet fra deres forældre, hvilket betyder, at de ikke længere skal bo hos deres forældre, men også at forældrene ikke længere har en økonomisk forpligtelse over for deres børn.
Lover i mange nationer betyder, at ægtefæller har en økonomisk forpligtelse over for hinanden. Dette kan resultere i, at der skal arrangeres økonomiske aftaler, når par skilles. I nogle nationer gælder økonomiske forpligtelser ikke kun for ægtefæller, men også for partnere, der er involveret i lovligt anerkendte civile fagforeninger. Den primære indkomsttager i et ægteskab eller civilt partnerskab kan være nødt til at foretage underholdsbidrag til anden partner eller ægtefælle, efter at den juridiske adskillelse træder i kraft.