Hvad er en økonomisk prognose?
En økonomisk prognose er et skøn, som normalt udarbejdes af en finansanalytiker, om den fremtidige retning for en økonomisk indikator, en virksomhed, en familie af indikatorer eller en hel økonomi. Prognoser bruges af mennesker som investorer til at træffe mere informerede valg om, hvad de skal købe, og hvornår. Adskillige virksomheder gør deres økonomiske prognoser tilgængelige online, undertiden mod betaling, og publikationer, der bruges af folk i den finansielle sektor, indeholder ofte prognoseoplysninger og artikler, der diskuterer langsigtede økonomiske fremskrivninger.
Ligesom med vejrprognoser er det umuligt at forudsige fremtiden, men nogle uddannede gætte kan gøres af mennesker med den rigtige træning. Historiske økonomiske resultatdata bruges til at se, hvordan markedet har haft en tendens til at bevæge sig i fortiden og til at følge historien om specifikke virksomheder og indikatorer. Folk kan også se på de aktuelle markedsforhold for at indsamle mere information. Tendenser følger ofte mønstre i økonomi, og mennesker, der kan identificere disse mønstre, kan bruge dem i økonomisk prognose.
I et simpelt eksempel på en økonomisk prognose udarbejder en virksomhed normalt økonomiske prognoser regelmæssigt. Disse prognoser bruges til at estimere fremtidig indtjening og til at foretage fremskrivninger om den retning, som virksomheden går mod. Denne information kan bruges i virksomheden til at dirigere aktiviteter og uden for analytikere, og investorer kan også bruge dem til at tage beslutninger om at købe eller sælge aktier i virksomheden. Folk, der skriver om aktier og markedet, for eksempel, ville bruge en økonomisk prognose til at fremsætte henstillinger til læserne om, hvorvidt de skal købe aktier i et givet firma.
Mange publikationer udarbejder rutinemæssigt økonomiske prognoser til brug i artikler om aktiemarkedet og økonomi. Tilsvarende prognoser bruges af regeringer for at få den økonomiske fremtid til at føle sig mindre usikker. En økonomisk prognose kan også bruges, når man udarbejder lovgivning, gør sig klar til at reagere på en begivenhed på markedet eller træffer politiske beslutninger. Regeringer bruger også investeringer som en del af deres praksis til aktiviteter som f.eks. Voksende pensionsfonde til regeringsarbejdere, og de har således en interesse i at tage gode investeringsbeslutninger og om muligt forblive på markedet.
Et computerprogram kan lave en økonomisk prognose, hvis det er forsynet med de rigtige variabler, og det er godt designet. Nogle virksomheder bruger faktisk computere til dette formål. Finansanalytikere, økonomer og andre fagfolk i den finansielle verden kan også udarbejde prognoser for hånd.